GEOnegócios

Do ponto de vista dos profissionais de administração e marketing, convenhamos, esse desaparecimento seguido de ressurreição faz sentido. Nestas áreas, GIS é ferramenta, poderosa, sem dúvida, mas tão complicada e cara para implementar que freqüentemente torna-se problema em vez de solução. Um escritório de negócios não é, e não quer ser, um departamento de cartografia: se a conversa se desviar de nichos de mercado e resultados de vendas para UTMs e falsos nortes, vai haver trocas de olhares significativos; se o consultor, na seqüência, manifestar sua preocupação com o efeito da umidade sobre a dilatação do papel (como já vi acontecer), pode abrir a porta da sala de reuniões, porque os clientes vão sair correndo. E claro, têm razão em fazê-lo.

A grande maioria dos homens de negócios e dos administradores tem uma formação predominantemente de humanas e uma base quantitativa modesta: mesmo na área de finanças, a matemática usualmente necessária é a de segundo grau, os modelos de análise, simples. Seu conhecimento de informática é o de usuário do Office – algo comparável ao conhecimento que tenho sobre mecânica de veículos: apenas o necessário, da direção para cá. A verdade, que os provedores de geotecnologias têm dificuldade em aceitar (como excelentes mecânicos que são), é que 92% dos administradores e mercadólogos não têm a menor idéia do que fazem e para que servem os sistemas de informações geográficas. Esta categoria de aplicativos simplesmente não está presente em sua representação mental do mundo. Isso era assim quando fizemos uma pesquisa formal com encarregados, gerentes e diretores de marketing, em 1.996, e, a julgar por recente sondagem informal para atualização daqueles resultados, continua assim.

Num dos grupos de discussão pela Internet de que participo, Joe Lewis, da Decision Support Services Inc., fez uma análise que vai direto ao ponto: não há motivo para ser diferente. Se examinarmos os quatro aplicativos verdadeiramente populares na administração e no marketing (processadores de textos, planilhas de cálculo, bancos de dados e editores gráficos), veremos que são traduções informatizadas de processos empresariais consolidados ao longo de séculos. Os negócios sempre precisaram da escrita; partidas dobradas foram inventadas por um monge na Idade Média; bancos de dados são fichas presas por um grampo; e desenhar é tão antigo quanto escrever. Análise espacial de dados? Claro que não. As empresas simplesmente não fazem isso. Talvez um mapa com alfinetes, ou regiões de vendas em cores diferentes… Mas é só. Modelagem demográfica do consumo? Pode esquecer.

Claro que há exceções. Mas as empresas que descobriram o GIS por absoluta necessidade são pouco numerosas; e estas, diga-se depassagem, nunca se viram impedidas de utilizá-lo por falta de recursos ou de profissionais.

A grande novidade nesta discussão foi o anúncio pela Microsoft do lançamento do mais novo membro da família Office: o Mappoint 2.000, com previsão de chegada ao mercado americano no segundo trimestre de 1.999. Segundo as informações contidas em www.microsoft.com/mappoint, o software será um desktop mapping completo, com funções fáceis de aprender e utilizar, no estilo geral das demais ferramentas do Office e totalmente integrada a elas. Preço previsto para os Estados Unidos: 109 dólares. Empresas parceiras oferecerão mapas e bases sócio-demográficas detalhadas, por preços nesta ordem de grandeza.

Não vou me estender sobre as demais apregoadas vantagens do aplicativo – não se trata de fazer propaganda do produto, e, de resto, um pouco de ceticismo não faz mal nenhum. Principalmente quando outras inovações muito anunciadas, como o MicrosoftMap, não levaram a resultados concretos. Mas compartilho de um certo frisson que resultou em ânimos exaltados nos grupos de discussão dos usuários de desktop mapping. Em caso de sucesso da Microsoft nesta iniciativa, há previsões de que produtos como MapInfo e AtlasGIS, os mais populares no segmento de GIS para administração e marketing, provavelmente estarão com seus dias contados.