Primeiro elemento para validação do sistema de navegação por satélites Galileo, o Giove-A acaba de atingir cinco anos em órbita.
O Galileo será o sistema de navegação por satélite da União Europeia, proporcionando um serviço de posicionamento global altamente preciso e confiável. Poderá ser uma alternativa aos sistemas norte-americano GPS e russo Glonass.
Lançado em 28 de dezembro de 2005 por um foguete Soyuz, a partir da base de Baikonur, no Cazaquistão, o Giove-A carrega consigo um relógio atômico de rubídio projetado para a constelação do Galileo.
Giove-B
Em abril de 2008 o primeiro satélite passou a contar com a companhia do Giove-B, equipado com um relógio ultra-preciso maser de hidrogênio.
Ambos os satélites tinham uma vida útil projetada para 27 meses, porém o Giove-A já dobrou este prazo.
Os elementos de validação em órbita têm como objetivo garantir a posição do Galileo no espaço, assim como as frequências que serão usadas para a transmissão dos sinais de navegação do sistema.
