Três anos após a missão do satélite canadense Radarsat 1 de obtenção de imagens da Antártica ter sido completada, cientistas da NASA finalmente concluíram o mapeamento do continente gelado.
Com isso, os cientistas americanos passam a dispor do mais completo mapa de alta resolução do continente, o que orientará estudos geológicos e análises de fluxo de icebergs e correntes de gelo – fenômeno que nunca foi totalmente mapeado e que traz grande perigo à navegação próxima à Antártica.
Em 1997, durante o curso da missão, as imagens do Radarsat foram obtidas ininterruptamente ao longo de 18 dias, incluindo aí fotografias noturnas e através da cobertura de nuvens da região. Para efeito de comparação, a última missão de mapeamento da Antártica, realizada anos antes do lançamento do Radarsat, demandou uma constelação de 5 satélites operando ao longo de 13 anos para obtenção de um resultado inferior à missão atual.