Enquanto os técnicos da Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) trabalham no projeto da Hidrelétrica de Irapé, geólogos de Minas e de São Paulo trabalham em outra frente: o mapeamento dos lençóis subterrâneos da região do Vale do Jequitinhonha.
A água do subsolo do Vale do Jequitinhonha costuma ser inadequada para o consumo humano. Ela em geral contém sais em excesso. Mas poderá ser uma alternativa para alimentar a agricultura da região.
Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) trabalham em parceria no projeto denominado "Hidrogeologia do Médio Jequitinhonha", que conta com recursos públicos da Fundação de Apoio à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).