A Agência Espacial Brasileira (AEB) apresentou aos membros do Conselho Superior da entidade o Projeto Ucrânia, que possibilitará o lançamento do foguete ucraniano Cyclone 4 a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão. O documento preliminar foi elaborado a partir de negociações entre o Brasil e a Ucrânia e atende a atribuição repassada à Agência Espacial pelo ministro da Ciência e Tecnologia, Ronaldo Sardenberg, dentro do esforço do governo brasileiro de viabilizar comercialmente a base de Alcântara.
O documento apreciado pelo Conselho Superior ainda será encaminhado ao Departamento de Pesquisas e Desenvolvimento (DEPED), do Comando da Aeronáutica, para sugestões e, em seguida, submetido à apreciação do Ministro Sardenberg, que dará prosseguimento à condução do acordo entre os dois governos. Uma nova rodada de negociações com os ucranianos deve acontecer na segunda quinzena de outubro para detalhar o plano de negócios do Projeto.
Múcio Dias, presidente da AEB, ressaltou aos membros do Conselho que a negociação com os ucranianos é a única hoje em curso para o uso comercial do Centro de Lançamento de Alcântara, cujos investimentos do governo federal, nos últimos 15 anos, já superam os US$ 300 milhões. O objetivo é que, a partir de 2006, o CLA esteja preparado para realizar até seis lançamentos do foguete ucraniano por ano, a um custo estimado de US$ 40 milhões por lançamento, gerando receitas para a base e benefícios diretos e indiretos para o município de Alcântara e sua população.