A empresa Navcon desenvolveu, em parceria com um grupo de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), um sistema de atitude e navegação (Sman) que utiliza tecnologia inédita no mercado de sistemas de posicionamento global (GPS).
A idéia dos pesquisadores do Inpe e da Navcon é tentar enquadrar o projeto no âmbito da nova Lei de Inovação, aprovada recentemente pelo governo federal. O Sman também é um dos candidatos a integrar o "escritório de negócios" que está sendo montado pelo Inpe, com o objetivo de estimular o estabelecimento de parcerias com as indústrias, explorando o potencial tecnológico de projetos desenvolvidos por pesquisadores do instituto. A interação maior das atividades do Instituto com as indústrias resultaria ainda em aumento de receita para o Inpe. As indústrias, por sua vez, também poderiam utilizar as facilidades do Instituto, com seus laboratórios, para o desenvolvimento de tecnologia de ponta.
O projeto Sman foi desenvolvido com recursos da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de SP) e incluído no Programa de Inovação Tecnológica em Pequenas Empresas (PIPE) da Fundação. O desenvolvimento do protótipo do sensor Sman teve um custo de aproximadamente R$ 350 mil. Para a fase de desenvolvimento do produto propriamente dito os pesquisadores vão tentar angariar recursos junto à Finep (Financiadora de Estudos e Projetos).