O Instituto de Botânica de São Paulo iniciou nesta semana o mapeamento das ocorrências de pau-brasil no Estado. A pesquisa consiste na coleta de material botânico, registro fotográfico e de coordenadas geográficas, entrevista com administradores e pesquisadores e levantamento de dados bibliográficos e históricos.
O levantamento se estenderá até o dia 22, passando por Campinas, Paulínia, Piracicaba, Iperó, Botucatu, Bauru, Jaboticabal, Ribeirão Preto, Franca, Mogi-Guaçu, Ilhabela e Santos. De certa maneira, a pesquisa repete as expedições dos naturalistas do século XIX, só que com recursos modernos como o GPS.
Várias instituições, como a Universidade de São Paulo e o Instituto de Pesquisas Tecnológicas, entre outras, inclusive internacionais, participam do projeto iniciado em 2001, com término previsto para 2004, com abordagens como a distribuição geográfica e história de exploração. O pau-brasil é uma espécie de Mata Atlântica que ocorre naturalmente do Rio de Janeiro ao Rio Grande do Norte. No Estado de São Paulo, porém, onde a espécie não é autóctone, há vários plantios de pau-brasil desenvolvidos principalmente por institutos de pesquisas.
A pesquisa vai buscar evidência científica da ocorrência natural do pau-brasil no Estado de São Paulo e pesquisar os plantios realizados em vários campos universitários, parques, bosques e jardins botânicos. São plantios estimulados pela importância botânica, histórica e simbólica da espécie, visando a conservação da variabilidade genética da espécie e objetivando a ampliação do conhecimento científico sobre a mesma.