Depois de 16 dias, os pilotos do Rali Paris-Dakar já iniciaram a contagem regressiva para o fim da prova, que termina amanhã (19/1), em Sharm El Sheik, no Egito. Até quinta-feira (16), eles já haviam percorrido mais de 7,1 mil km, de um total de 8.552 km.
De Luxor a Abu Rish, em terras egípcias, eles terão de esquecer o cansaço e permanecer em alerta constante, pois não poderão utilizar o GPS nos 576 km de trajeto. Entre as motos, apenas 103 das 162 largaram na França ainda estão na prova. Entre os carros, apenas 63 dos 130 seguem em frente. Entre os caminhões, praticamente a metade dos 51 participantes já ficou pelo caminho.
Na etapa de quinta-feira, entre Daklha e Luxor, o francês Richard Sainct foi o vencedor na categoria motos e segue na liderança geral do rali. Jean Azevedo, que chegou em sétimo, é o primeiro nas categorias Marathon e Production e quinto na classificação geral da prova. Nos carros, o francês Luc Alphand, da BMW, ganhou a etapa. Klever Kolberg e Lourival Roldan ficaram em 15º.
Stephane Peterhansel continuou na liderança da competição. Entre os caminhões, o russo Firdaus Kabirov foi o vencedor do dia, com André Azevedo em terceiro. O líder da prova é Vladimir Tchaguine, seguido por André.