A Unesco assinou na quarta-feira (18/6) um acordo com a ESA, a agência espacial européia, para a utilização dos satélites de observação terrestre na vigilância de mais de 730 locais culturais ou naturais inscritos na lista do Patrimônio Mundial.
O acordo, chamado de "Open Initiative", foi oficializado pelo secretário-geral da agência das Nações Unidas para a Ciência, Cultura e Educação, Koichiro Matsuura, e o diretor-geral da ESA, Antonio Rodotà, durante o Salão de Aeronáutica de Bourget, perto de Paris, França.
O objetivo da "Open Initiavite" é juntar todas as agências espaciais internacionais a ajudar os países em desenvolvimento a vigiar os seus locais de Patrimônio Mundial, existindo contatos com a agência norte-americana Nasa e com as agências argentina, indiana, japonesa, canadense e brasileira, segundo o comunicado da Unesco. Os satélites civis de observação terrestre podem atualmente distinguir detalhes de cerca de 60 centímetros na superfície, permitindo vigiar e cartografar as alterações na utilização dos solos, questão especialmente importante no controle de parques nacionais na África, onde os gorilas de montanha estão ameaçados de extinção por causa do desmatamento.
A ESA e a Unesco já cooperam desde abril em um projeto chamado "BeGo", que prevê a realização de mapas de parques nacionais nas zonas de montanha inacessíveis no Uganda, Ruanda e República Democrática do Congo. A lista do Patrimônio Mundial classificado pela Unesco possui atualmente 730 locais, dos quais 563 são culturais, 144 naturais e 23 mistos.