A National Bicycle Industrial Co., empresa do grupo Matsushita que produz bicicletas das marcas Panasonic, National e Harmony, anunciou o lançamento no Japão dos primeiros modelos elétricos equipados com sistemas de posicionamento global (GPS) ligados a um serviço de segurança fornecido pela empresa de segurança Secom. De acordo com as empresas, uma pesquisa mostrou que a maioria dos usuários desse produto tem receio de ter seu valioso meio de transporte roubado.
A solução encontrada pela National Bicycle foi de equipar seus produtos com sistemas GPS de modo que seus usuários possam localizar suas bicicletas tanto via Internet, acessando o site da Secom, quanto ligando para a empresa via telefone. No futuro, essa tecnologia poderá ser utilizada em outros modelos de negócios que poderiam se beneficiar do rastreamento e localização em tempo real, como o aluguel de bicicletas. A National Bicycle vai lançar três modelos no mercado japonês até meados de agosto com preços variando entre 74.800 ienes (US$ 636) até 124.800 ienes (US$ 1.061).
O módulo GPS também será vendido na forma de acessório para usuários de modelos da marca que não possuem esse recurso. A mensalidade pelo uso do serviço da Secom (batizado de Coco-Secom) é de 900 ienes por mês (US$ 7,65), sendo que o usuário tem direito de utilizar esse serviço gratuitamente duas vezes por mês. Consultas adicionais custarão 100 ienes cada (US$ 0,85).