Ontem (25/6) uma comissão do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), da França, esteve na sede do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos (SP). Os representantes franceses informaram a desistência de seu país em participar do programa referente ao Satélite Franco-brasileiro.
Na reformulação do acordo discutida com a direção do Inpe, os dirigentes do CNES ofereceram a entrega sem custo de todos os equipamentos já produzidos e adquiridos, suporte técnico, testes de subsistemas do satélite em seus laboratórios, além de colaboração no projeto detalhado de atitude e órbita, adequação do software de vôo e acompanhamento em possíveis revisões do esquema inicial.
No encontro, outra definição foi a retirada integral da carga útil francesa do satélite, que levaria a bordo quatro experimentos tecnológicos, inclusive um giroscópio da ESA. Segundo o coordenador de Programas de Satélites Científicos e Experimentos do INPE, Himilcon de Castro Carvalho, as cargas úteis do satélite serão reavaliadas. Porém, deverão ser mantidos dois sensores de plasma e de partículas, do Inpe, e três outros experimentos da Universidade Federal de Santa Catarina. O acordo de intenções foi firmado em 1996, numa negociação envolvendo as agências espaciais de ambos países. Segundo informações da assessoria de imprensa do Inpe, a proposta envolvia a construção em parceria de um micro-satélite científico, com cerca de 100 quilos e tendo como carga útil nove experimentos a bordo e lançamento para 2004. O valor do projeto era estimado em US$ 10 milhões.