Precisamente às 11h19, horário local do Cazaquistão (3h19, horário de Brasília) o foguete Soyuz enviou ao espaço o Giove A, dando início à primeira etapa do Galileo, o programa europeu de posicionamento via satélite – a resposta do velho continente ao GPS americano.
O Giove A na plataforma da lançamento
Lançado da plataforma número seis da base espacial de Baikonur, o satélite vai testar diversas novas tecnologias, como o relógio atômico mais preciso já enviado ao espaço, com menos de um milionésimo de segundo de variação por hora. A precisão do Galileo dependerá diretamente da exatidão dos relógios de seus satélites.
A Agência Espacial Européia (ESA) também vai tentar pela primeira vez colocar um satélite em órbita mediana, a 23 mil quilômetros de altura. Essa posição permite mais estabilidade, o que reflete na precisão do sistema de orientação.
A peça de 602 quilos fabricada pela empresa britânica Surrey Satellite Technology (SSTL) levou cerca de quatro horas, a partir do instante do lançamento, para atingir o ponto final.
Representantes da SSTL, da ESA e do cosmódromo de Baikonur comemoraram o sucesso da operação.
O Giove B será lançado em janeiro e os outros trinta satélites do sistema, cujo orçamento é de 3,8 bilhões de euros, devem estar operando até 2008.
O foguete Soyuz levou o satélite ao espaço
Centro de Informações
As atividades do Centro de Informações do Galileo para a América Latina devem começar no início de 2006. O centro será comandando pelo Consórcio Latino, uma associação de quatro empresas – incluindo o MundoGEO.com – responsável por disseminar o sistema pelo continente.