Cientistas americanos utilizaram imagens dos satélites Grace para estudar as mudanças na gravidade da Terra, causadas pelo terremoto na Indonésia em dezembro de 2004.
Com centro na ilha de Sumatra e 9.1 pontos na escala Richter, o terremoto se seguiu ao deslizamento de duas placas continentais ao longo de uma falha sob o fundo do mar.
O tremor elevou o fundo do mar na região em vários metros, por uma área de milhares de quilômetros quadrados.
A elevação maciça do fundo do mar mudou a geometria da região e alterou as medições feitas pelo Sistema de Posicionamento Global (GPS) para a área.
Grace
Os satélites Grace (Experimento de Recuperação de Gravidade e Clima, na sigla em inglês) foram lançados em 2002 e desde então vêem reunindo medições da gravidade na superfície da Terra.
Os dois satélites giram em torno da Terra a aproximadamente 400 quilômetros de altitude, e cerca de 220 quilômetros entre si.
Um computador, alimentado com as informações advindas dos satélites, criou uma imagem que mostra o aumento da gravidade em um lado da falha geológica, e uma redução no outro.
->Imagens das mudanças na gravidade ao longo da falha geológica