No dia 6 de março, membros da mídia visitaram o Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia (Estec) da Agência Espacial Européia (ESA) para conhecer e saber mais sobre o Giove-B, segundo satélite do Galileo para validação em órbita, antes que ele seja preparado para o envio até o local de lançamento.
O Giove-B terminou com sucesso a campanha de testes e vai partir do Estec no dia 11 de março. A espaçonave será lançada de Baikonur, no Casaquistão, de onde será enviada até sua órbita por um veículo lançador Starsem Soyuz/Fregat. O lançamento está agendado para 04h16min02s, hora local, em 27 de abril.
Giove
O Giove-B vai testar as tecnologias originais e estratégicas do sistema Galileo, como o relógio maser passivo de alta precisão e a transmissão em triplo canal dos sinais de navegação. Instrumentos à bordo do satélite vão medir a radiação e o ambiente de carregamento do veículo.
Além disso, o Giove-B será capaz de transmitir um sinal adotando um padrão específico (conhecido como MBOC), em acordo com um compromisso fechado há apenas alguns meses pela União Européia e os Estados Unidos para os seus respectivos sistemas.
A espaçonave foi construída por um consórcio liderado pela Astrium GmbH (Alemanha) como gerente do satélite, com a Thales Alenia Space (Itália) como subcontratada para construção, integração e testes do satélite. A Telespazio (Itália) ficará a cargo das operações em órbita.
Continuidade do projeto
Seguindo o Giove-B, os primeiros quatro satélites da contelação operacional estão sendo construídos. Eles estão agendados para lançamento em 2010 e vão tornar disponível a verificação do projeto do Galileo.
Em novembro de 2007, o Conselho de Transportes da União Européia chegou às seguintes conclusões sobre o futuro do Galileo:
– A Comissão Européia será responsável pelo gerenciamento geral dos programas europeus de Sistemas Globais de Navegação por Satélites (GNSS);
– A ESA vai atuar como um agente responsável e primeiro contratado para a completa capacidade operacional do Galileo (30 satélites e estações em solo associadas), que está prevista para 2013;
– O desenvolvimento do Galileo e as operações do EGNOS serão totalmente financiadas pela União Européia; €3.4 bilhões estão reservados para o período entre 2007 e 2013.
Um acordo entre a Comissão Européia e a ESA está sendo preparado e vai definir, em particular, as respectivas responsabilidades e a implementação detalhada do desenvolvimento do Galileo.
Fonte ESA