O Laboratório de Integração e Testes do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (LIT/Inpe) acaba de avançar mais um passo importante na sua trajetória de capacitação para a realização da matriz completa de integração e testes ambientais de satélites de grande porte.
De 21 de setembro a 5 de outubro foi realizado o Teste de Balanço Térmico (TBT) no modelo térmico dos satélites Cbers da geração 3 e 4. A campanha começou em janeiro deste ano com os trabalhos de montagem e integração dos módulos de carga útil e de serviço nas dependências do LIT/Inpe, em São José dos Campos (SP).
Na primeira fase foram instalados 122 simuladores térmicos de subsistemas do satélite (dummies), aproximadamente 1.500 películas aquecedoras (skin-heaters), completados com a instalação de 540 sensores de temperatura distribuídos nas superfícies interna e externa do modelo térmico do satélite. Ainda foram incluídos um sistema de aplicação e controle de cargas térmicas, através de 100 fontes de tensão com controle remoto por computador, e um sistema de aquisição de dados de temperatura, tensão e corrente. Em paralelo, a equipe do LIT preparou a nova Câmara de Simulação Espacial, onde foi desenvolvido o teste vácuo-térmico.
Para a completa simulação térmica do satélite, foi desenvolvido e qualificado no LIT um equipamento de aplicação de cargas térmicas (Infrared Array – IRA) com a função de simular os fluxos radiativos provindos da Terra (albedo e radiação própria) sobre a câmera imageadora IRS do Cbers. Com a finalidade de medir os fluxos de radiação térmica do IRA e a radiação residual das paredes criogênicas da câmara vácuo-térmica, foram utilizados 14 radiômetros, também desenvolvidos e qualificados no LIT.
Durante os 15 dias de testes, em regime de 24h/dia, foram reproduzidos 5 casos quentes e 5 casos frios na geração do perfil do teste. O desempenho deste modelo de teste dos satélites Cbers 3 e 4 durante o condicionamento vácuo-térmico foi acompanhado pela equipe de Engenharia de Sistemas do Inpe e por uma equipe da Academia de Tecnologia Espacial da China (Cast).
Nesta campanha, 33 computadores foram utilizados para o controle e a aquisição de dados do sistema de testes. O processo de monitoramento e visualização dos dados do teste exigiu uma quantidade de 1.868 canais de medidas. Durante os procedimentos de preparação final e execução do teste, foram consumidos 558.167 litros de nitrogênio líquido.
Com este teste do modelo térmico do Cbers, a nova Câmara de Simulação Espacial do LIT foi inaugurada em situação real, comprovando que o seu projeto e sua qualificação estão adequados à realização de testes de vôo em satélites de grande porte.