A China lançou no último domingo (1/8) o quinto satélite do sistema Compass – ou Beidou -, a partir da base aeroespacial de Xichang, na Província sudoeste de Sichuan. O Compass tem o objetivo de ser uma alternativa ao norte-americano GPS, ao russo Glonass e ao europeu Galileo.
O novo equipamento fará parte de uma rede que será composta por 35 satélites que permitirão à China oferecer serviços de navegação, posicionamento e tempo em toda a região da Ásia e Pacífico em 2012, e terá alcance global em 2020.
O primeiro satélite de navegação Beidou entrou em órbita em 20 de outubro de 2000, em um esforço da China para construir seu próprio sistema de posicionamento e navegação satelital.
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