Um foguete Proton-M colocou em órbita, na última quinta-feira (2/9), três novos satélites do Glonass, sistema russo de posicionamento e navegação, a partir da base aérea de Baikonur, no Cazaquistão.
Projetado inicialmente para fins militares, o sistema Glonass é uma alternativa ao norte-americano GPS. Em breve, o Glonass terá também como concorrentes o europeu Galileo e o chinês Compass.
Hoje, a Rússia conta com 26 satélites Glonass em órbita, mas dois deles não estão em operação. O sistema requer 18 veículos para fornecer serviços de navegação em todo o território russo, e pelo menos 24 satélites operacionais para prover cobertura global.
Apenas dois dos satélites enviados ao espaço na quinta-feira serão colocados em operação. Um deles ficará de reserva, para o caso de algum veículo apresentar problemas. O lançamento de outros seis veículos Glonass está previsto ainda para este ano.
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