El IBGE publica la Base de Datos de Nombres Geográficos de Brasil (BNGB). Se constituye en una base de datos pionera en el país, con informaciones sobre los más de 50 mil nombres geográficos, tales como grafía entandarizada, límites territoriales, coordinadas, y aspectos históricos, geográficos y cartográficos. Tiene como objetivo ampliar el conocimiento sobre los nombres geográficos y estandarizar las grafías para que, en el futuro, éstas se hagan oficiales. De momento, los aspectos históricos de las localidades sólo están disponibles en el BNGB para municipios de los estados de Rio de Janeiro y Paraná.
Hasta principios de 2012, la base de datos recibirá la carga de los nombres geográficos del mapeo de parte de los estados de São Paulo, Minas Gerais y Goiás. Esta base es fruto del Proyecto Nomes Geográficos do Brasil, implantado por la Coordinación de Cartografía (CCAR) de la Directiva de Geociencias (DGC) del IBGE, en febrero de 2005. Para acceder a los datos basta que el usuario ponga el nombre de la localidad, (completo o parcial) en el campo apropiado.
País de tradición católica desde sus primordios, más de 2.500 ciudades brasileña homenajean a los santos a través de sus nombres. Entre éstas, 236 hacen referencia a “Santo Antônio”, como Santo Antônio de las Missões (RS), Novo Santo Antônio (MT) y Barra de Santo Antônio (AL). Otras 220 homenajean a “São João”, como São João Nepomuceno (MG), São João do Araguaia (PA) y São João do Sul (SC). São Francisco da nombre a 127 ciudades como Amparo de São Francisco (SE), São Francisco do Conde (BA) y Barra de São Francisco (ES). Además, son 118 referencias a “Santa Maria”. Así es Santa Maria do Oeste (PR), Santa Maria da Boa Vista (PE) y Santa Maria da Vitória (BA). Entre los nombres exóticos y curiosos están Boa Morte (MG), Pendura Saia (GO), Saco do Boi (MA) y Vai-Quem-Quer (AM y PA), entre otros.
Nombres geográficos ayudan a identificar el territorio
El nombre geográfico es un marco de referencia y de identidad con el territorio. Se puede definir como el nombre propio de un lugar o de una característica geográfica. Incluye, la mayor parte de las veces, un nombre específico y una designación genérica, a los que se añaden atributos que lo caracterizan como un conjunto étnico, etimológico, histórico, referenciado geográficamente e inserido en un contexto temporal.
El estudio de los nombres geográficos con sus atributos contribuye para la calidad de las informaciones cartográficas. Además, son considerados un patrimonio pues, a través de ellos, se puede identificar modelos de ocupación, identidad y diversidad linguística. La ausencia de estandarización genera, entre otras consecuencias, carencia de subsidios para documentación y litigios en cuestiones agrarias y territoriales. La toponimia es un componente fundamental en la composición de bases geoespaciales, en la estructuración de la Infraestructura Nacional de Datos Espaciales (INDE) y, principalmente, para la calidad del mapeo de referencia del país.
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