As ondas podem ser medidas com GPS e Portugal lidera os trabalhos nesta área
As condições meteorológicas extremas vividas no princípio da semana, na Europa, e em particular o estado do mar na costa Portuguesa, têm fortes implicações no dia-a-dia dos cidadãos e na sua segurança. Nestas circunstâncias a confiabilidade e disponibilidade dos equipamentos técnicos de medição devem ser máximas, não só para efeitos de prevenção como também para avaliação e mitigação dos danos causados.
Com o projeto European GNSS-R Environment Monitoring (E-GEM), a Deimos Engenharia vai liderar uma equipe Europeia para desenvolver tecnologia demonstradora da utilização dos sinais de rádio dos sistemas de navegação por satélite (GPS e Galileo), que são refletidos no oceano e superfície terrestres, para determinação do estado do mar e da altura das ondas, com precisões que podem chegar ao milímetro, entre outras aplicações de Observação da Terra.
Esta tecnologia, denominada refletometria, baseada em sinais de navegação por satélite, ou GNSS-R, permite, de forma remota, em terra ou no ar, avaliar a superfície marítima e/ou terrestre através da análise das características do sinal de navegação refletido. É uma tecnologia de detecção remota bastante interessante e inovadora, porque permite, a baixo custo, observações de zonas extensas, em tempo-real, muito precisas, em condições meteorológicas adversas e durante longos períodos de tempo – não estando sujeita a manutenções periódicas nem a condições óptimas de funcionamento, como por exemplo as bóias marítimas, necessitando apenas de um receptor GNSS dedicado para o efeito.
O E-GEM contempla estudos para três tipos de instrumentos de medição destes sinais:
• Um instrumento terrestre, baseado no receptor Galileo desenvolvido pela Deimos Engenharia e já em demonstração no projecto SARGO para medições de altimetria no Rio Tejo;
• Um instrumento embarcado num Veículo Aéreo Não Tripulado (VANT ou Drone);
• Um instrumento embarcado num microsatélite, a ser lançado em 2015.
Os dados obtidos destes 3 diferentes sensores serão partilhados com a comunidade científica Europeia e usados para melhorar o estado da arte em variadas áreas de observação da Terra, não só em altimetria de alta precisão e determinação do estado do mar (altura das ondas, vento em superfície), como já referido, mas também na caracterização de camadas de neve/gelo, estimativas de biomassa e estado da vegetação.
O projeto de 2,8 milhões de Euros tem a duração de 3 anos e é co-financiado pelo 7º Programa-Quadro de I&D da Comissão Europeia. Envolve 10 parceiros de Portugal, Espanha, França, Alemanha, Itália e Noruega.
Espera-se que os resultados do projeto revolucionem as técnicas atuais de Observação da Terra e contribuam para o conhecimento sem precedentes do comportamento e estado do planeta.