Desde o dia 10 de outubro de 2015, oito pesquisadores do INPE e dois pesquisadores do Departamento de Ciências da Atmosfera e dos Oceanos da Universidade de Buenos Aires (UBA) estão a bordo do Navio Polar Alm. Maximiano, na rota entre a cidade de Rio Grande (RS) e Punta Arenas, no Chile, para realizar um experimento de campo no Oceano Atlântico Sul ligado ao projeto INCT da Criosfera, através do Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR). O projeto é coordenado pelos pesquisadores Ronald Buss de Souza e Luciano Ponzi Pezzi, do Centro Regional Sul (CRS) e da Divisão de Sensoriamento Remoto (DSR) do INPE, respectivamente.
O experimento realizado é parte do programa INTERCONF (Interação Oceano-Atmosfera na Região da Confluência Brasil-Malvinas). O programa visa analisar os efeitos dos gradientes termais presentes na água do mar da região de estudo sobre a modulação da camada limite atmosférica marinha em escala sinótica e seus efeitos na modulação do tempo nas regiões sul e sudeste do Brasil. O trabalho tem sido realizado há mais de uma década, sendo reconhecido internacionalmente como um dos poucos esforços observacionais no Oceano Atlântico Sul produzindo dados e resultados sobre o papel da mesoescala marinha na atmosfera imediatamente acima. Os dados são coletados através de sensores instalados em uma torre micro meteorológica instalada na proa do navio, radiossondas atmosféricas e instrumentos oceanográficos. O trabalho é complementado por estudos usando dados de satélites e modelagem numérica no INPE.
A região da Confluência Brasil-Malvinas é uma região chave para o entendimento das conexões entre a Antártica e a América do Sul, uma vez que ela se caracteriza pelo encontro de massas de água de origem tropical e subpolar, carregadas respectivamente pela Corrente do Brasil e Corrente das Malvinas que fluem ao largo da quebra de plataforma do continente sul-americano. A região também é altamente ciclogenética e o entendimento do papel da modulação da camada limite atmosférica pelos gradientes termais entre as duas correntes que se encontram é importante para estudos de eventos extremos ligados aos ciclones extratropicais que se formam sobre o Oceano Atlântico Sul.
A equipe de pesquisadores a bordo inclui dois doutores da UBA, dois doutores do Programa de Capacitação Institucional (PCI) do INPE, um doutorando da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), um doutorando da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), um mestrando da UFRGS e dois alunos de Iniciação Científica do INPE (acadêmicos da UFSM). Todos os pesquisadores brasileiros são orientados pelos coordenadores do projeto em projetos individuais de pesquisa ligados ao INTERCONF em programas de pós-graduação do INPE ou de universidades parceiras. A presença dos pesquisadores argentinos a bordo no navio marca o início de uma colaboração científica entre o INPE e a UBA na área de Interação Oceano-Atmosfera.
Fonte: Inpe