A Joby Aviation, empresa que desenvolve aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) para serviços comerciais de passageiros, anunciou que firmou um acordo definitivo com a Blade Air Mobility para adquirir o negócio de mobilidade aérea urbana de passageiros da Blade. A divisão médica da Blade, que não foi incluída na transação e continuará sendo uma empresa pública separada, fará parceria com a Joby no transporte médico.
Além de desbloquear o acesso imediato ao mercado e à infraestrutura em corredores urbanos importantes na cidade de Nova York e no sul da Europa, a aquisição permitirá que a Joby combine sua tecnologia de ponta com a década de experiência da Blade no fornecimento de transporte premium em grande escala, enquanto a Joby se prepara para transportar seus primeiros passageiros em Dubai no próximo ano.
A Blade transportou mais de 50.000 passageiros em 2024 a partir de uma rede de 12 terminais urbanos situados em alguns dos mercados de mobilidade aérea urbana mais importantes do mundo. Isso inclui salas VIP e terminais dedicados no Aeroporto Internacional John F. Kennedy e no Aeroporto Newark Liberty, bem como no lado oeste de Manhattan, no lado leste de Manhattan e em Wall Street. As operações de passageiros da Blade devem continuar normalmente, com o negócio continuando a ser liderado pelo fundador e CEO da Blade, Rob Wiesenthal, como uma subsidiária integral da Joby.
Ao utilizar a infraestrutura existente da Blade e fazer a transição gradual de uma grande base de passageiros fiéis de helicópteros convencionais para aeronaves Joby de última geração, a Joby espera poder acelerar sua comercialização e, ao mesmo tempo, reduzir os requisitos de investimento em infraestrutura e os custos de aquisição de clientes.
“Esta é uma aquisição estrategicamente importante que apoiará o lançamento bem-sucedido das operações comerciais da Joby em Dubai, nossa subsequente expansão global e nossa liderança contínua no setor”, disse JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation. “Na última década, Rob e a equipe da Blade construíram uma experiência de passageiro de classe mundial que demonstra o valor do voo vertical. Com acesso à infraestrutura que eles garantiram e à base de clientes fiéis que desenvolveram, estaremos na melhor posição possível para lançar nossa aeronave elétrica silenciosa assim que a certificação for garantida.”
Como parte da transação, a Joby também se tornará a parceira VTOL preferencial para o negócio de transporte de órgãos da Blade, que continuará sendo uma empresa pública separada a ser renomeada como Strata Critical Medical, onde quer que a Joby tenha operações, fortalecendo sua posição em serviços médicos aéreos de alto valor e missão crítica e demonstrando casos de uso futuros para as aeronaves da Joby além dos serviços de passageiros. As melhores ferramentas de software ElevateOS da categoria, desenvolvidas pela Joby para oferecer operações de táxi aéreo em alta velocidade, serão integradas às operações da Blade para ajudar a impulsionar a eficiência de custos e uma melhor experiência para os passageiros.
“A Blade foi fundada com a missão de democratizar as viagens aéreas de curta distância, facilitando a transição das aeronaves convencionais para aeronaves elétricas silenciosas e sem emissões, e acredito que não há melhor parceiro do que a Joby para tornar essa missão uma realidade”, comentou Wiesenthal. “Fica claro, pelo progresso deles na certificação e pelos voos de demonstração bem-sucedidos em Nova York e Dubai, que este é o melhor lar possível para nossos passageiros, nossa equipe e nossos parceiros”, acrescentou.
A aquisição inclui todos os negócios de passageiros da Blade, incluindo operações nos Estados Unidos e na Europa, bem como a marca Blade. Nos termos do acordo, a Joby pagará à Blade em ações ou dinheiro, à escolha da Joby, até US$ 125 milhões, sujeito às cláusulas de indenização habituais e incluindo US$ 35 milhões de retenções que serão liberadas mediante o cumprimento de certas metas de desempenho e a retenção de certos funcionários-chave. A transação deverá ser concluída nas próximas semanas, sujeita ao cumprimento ou renúncia das condições habituais de fechamento.
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