O foguete Space Launch System (SLS) da NASA decolou da plataforma de lançamento 39B no Kennedy Space Center, na Flórida, às 18h35 (EDT) da última quarta-feira (1/4), levando quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion em um voo de teste planejado ao redor da Lua e de volta à Terra.
“Hoje, o lançamento marca um momento decisivo para nossa nação e para todos que acreditam na exploração. A Artemis II se baseia na visão estabelecida pelo presidente Donald J. Trump, trazendo a humanidade de volta à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e abrindo o próximo capítulo da exploração lunar além do programa Apollo. A bordo da Orion estão quatro exploradores extraordinários se preparando para o primeiro voo tripulado deste foguete e desta espaçonave — uma verdadeira missão de teste que os levará mais longe e mais rápido do que qualquer ser humano em uma geração. A Artemis II é o início de algo maior do que qualquer missão isolada. Marca nosso retorno à Lua, não apenas para visitá-la, mas para eventualmente permanecer em nossa base lunar, e estabelece as bases para os próximos grandes saltos à frente,”
disse o administrador da NASA, Jared Isaacman.
O lançamento bem-sucedido marca o início de uma missão de aproximadamente 10 dias para os astronautas da NASA, Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch; e o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen. Como a primeira missão tripulada do programa Artemis da NASA, entre seus objetivos, o voo demonstrará sistemas de suporte à vida pela primeira vez com tripulação e estabelecerá as bases para uma presença duradoura na Lua antes de futuras missões a Marte.
Após alcançar o espaço, a Orion implantou seus painéis solares, permitindo que a espaçonave receba energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros em solo iniciaram imediatamente a transição da espaçonave das operações de lançamento para as de voo, começando a verificar sistemas essenciais.
“A Artemis II é um voo de teste, e o teste está apenas começando. A equipe que construiu este veículo, o reparou e o preparou para o voo deu à nossa tripulação a máquina necessária para provar do que ela é capaz. Nos próximos 10 dias, Reid, Victor, Christina e Jeremy colocarão a Orion à prova para que as tripulações que vierem depois possam ir à superfície da Lua com confiança. Estamos apenas no início de uma longa campanha, e o trabalho à nossa frente é maior do que o que ficou para trás,”
disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya
Cerca de 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do SLS foi acionado para colocar a Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda queima planejada impulsionará a Orion — nomeada pela tripulação como “Integrity” — para uma órbita terrestre elevada que se estende por cerca de 74 mil quilômetros além da Terra. Após essa manobra, a Orion se separará do estágio e seguirá em voo independente.
Em algumas horas, um anel no estágio superior do foguete, já a uma distância segura da espaçonave, implantará quatro CubeSats — pequenos satélites da Comissão Nacional de Atividades Espaciais da Argentina, do Centro Aeroespacial Alemão, da Administração Aeroespacial da Coreia e da Agência Espacial Saudita — para realizar pesquisas científicas e demonstrações tecnológicas.
A espaçonave permanecerá em órbita terrestre elevada por cerca de um dia, período em que a tripulação realizará uma demonstração de pilotagem manual para testar as capacidades de controle da Orion. Os astronautas, junto com as equipes do Centro de Controle de Missão no Johnson Space Center, continuarão verificando os sistemas da espaçonave.
Se todos os sistemas permanecerem em boas condições, os controladores de missão comandarão o módulo de serviço europeu da Orion para realizar a manobra de injeção translunar nesta quinta-feira (2/4). Essa manobra consiste em uma queima de aproximadamente seis minutos que colocará a espaçonave em uma trajetória que levará a tripulação ao redor da Lua e, ao mesmo tempo, aproveitará a gravidade lunar para impulsioná-los de volta à Terra.
Durante um sobrevoo lunar planejado de várias horas na segunda-feira (6/4), os astronautas tirarão fotografias e farão observações da superfície lunar como os primeiros humanos a observar diretamente algumas regiões do lado oculto. Embora essa face esteja apenas parcialmente iluminada durante o sobrevoo, as condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, encostas e bordas de crateras que frequentemente são difíceis de identificar sob iluminação total. As observações da tripulação e outras investigações científicas sobre a saúde humana durante a missão, como o experimento AVATAR, contribuirão para a ciência em futuras missões lunares. Após o sucesso do sobrevoo lunar, os astronautas retornarão à Terra e pousarão no Oceano Pacífico.
Segundo o comunicado oficial da Agência, como parte de uma nova era de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas do programa Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais regiões da Lua, com objetivos de descoberta científica, benefícios econômicos e a construção das bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Para acompanhar o progresso mais recente da missão, incluindo mais imagens do voo de teste, acesse:
www.nasa.gov/mission/artemis-ii
Com informações e imagens da NASA
Conheça a programação do SpaceBR Show – com o Fórum do Ecossistema Espacial, o Fórum GeoInteligência na Segurança e Defesa e o Seminário de Aplicações Satelitais. Conheça também os demais cursos, seminários e fóruns do DroneShow Robotics, MundoGEO Connect e Expo eVTOL. As inscrições podem ser feitas antecipadamente com desconto e as vagas são limitadas. Confira a lista atualizada de expositores confirmados na feira. Os quatro eventos acontecem de 16 a 18 de junho no Expo Center Norte, em São Paulo (SP).
Siga nossas redes sociais de Drones, Geotecnologias, Espaço e eVTOLs
Confira os destaques da última edição do DroneShow, MundoGEO Connect, SpaceBR Show e Expo eVTOL:
