A SpaceX realizou, em 28 de setembro passado, o primeiro voo orbital da Starship. O lançamento, realizado a partir da Starbase, no Texas, marcou uma nova etapa no desenvolvimento do sistema, que vinha realizando trajetórias suborbitais nos 13 testes anteriores.
Durante o Flight 14, a Starship alcançou uma órbita de aproximadamente 275 quilômetros de altitude e colocou em órbita 26 satélites Starlink V3, também em sua primeira missão com carga operacional. Os novos satélites foram projetados para ampliar significativamente a capacidade da constelação de internet da SpaceX.
O voo, entretanto, não seguiu integralmente o plano original. Um dos motores Raptor da Starship apresentou desligamento durante a ascensão, levando a SpaceX a encurtar a missão. Inicialmente planejado para cerca de dez horas e seis órbitas, o voo foi encerrado após aproximadamente três horas, depois que os principais objetivos foram alcançados.
Após a liberação dos satélites, a Starship realizou a manobra de retorno e terminou a missão com um splashdown no Oceano Pacífico, ao norte do Havaí. O propulsor Super Heavy também completou sua sequência de retorno, com amerissagem no Golfo do México.
O resultado representa um marco para o programa Starship, concebido pela SpaceX como um sistema de lançamento totalmente reutilizável e de alta frequência. A capacidade de alcançar a órbita e transportar cargas operacionais é também relevante para os planos da empresa de ampliar a constelação Starlink e para futuras missões de exploração lunar e espacial, incluindo o programa Artemis da NASA.
Com informações e imagens da SpaceX
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