A decisão do governo americano em não autorizar outras nações a participarem conjuntamente do controle de uma configuração básica do GPS levou a União Européia a desenvolver uma solução própria para o Global Navigation Satellite System (GNSS), quer seja em conjunto com outras nações, ou sozinha. Em fevereiro de 1999 a UE fez uma recomendação para que os Europeus desenvolvessem uma nova constelação de satélites para navegação. Isso foi resultado de muita pesquisa, desenvolvida no período de julho de 1998 a fevereiro de 1999.