Un mapa de inicios del siglo XV, que parece reforzar una vieja teoría según la cual un legendario almirante chino llamado Zheng He se anticipó a Cristóbal Colón en el descubrimiento de América, fue presentado en Pequín.
El mapa en cuestión es una copia hecha en 1763 del original, que data supuestamente de 1418.
La pieza parece apuntar las hazañas del almirante chino, que cruzó los océanos entre 1405 y 1418, y que quedaron bien documentadas en un libro publicado en China alrededor de 1418 con el título de "Las Maravillosas Visiones de la Flota Estelar".
El mapa muestra claramente las Américas y África
Foto: The Economist
El mapa fue comprado en 2001 por Liu Gang, uno de los más eminentes abogados comerciales de China, admirador y coleccionador de mapas y pinturas.
Temeroso de que se tratase de una falsificación, mostró su adquisición a cinco coleccionadores expertos, que concordaron que las marcas dejadas en el papel de bambú y la pérdida de pigmentación atestiguaban una antigüedad superior a por lo menos un siglo. Liu no tenía seguridad del significado de aquel mapa y pidió ayuda a varios especialistas en historia china antigua, pero no obtuvo muchos resultados.
A fines del año pasado, sin embargo, leyó el libro "1421: El Año en que China descubrió América", de Gavis Menzies, en el cual el autor afirma que los chinos llegaron a América setenta años antes que Cristóbal Colón.
Después de leer este libro, Liu se convenció de que el mapa que había llegado a su poder era una reliquia de los viajes del almirante Zheng He.
El mapa habla acerca de los habitantes del litoral occidental de América: "La piel de la raza en esta región es de un color rojo oscuro, y usan plumas en sus cabezas y caderas", mientras que acerca de los australianos escribe que "la piel de un aborigen es negra. Todos andan desnudos y cargan artículos de hueso a la cintura".
Cinco especialistas en cartografía antigua señalan, por su parte, que el mapa, que parte de la hipótesis de que el mundo es redondo, se limita a reunir información que estaba disponible separadamente en mapas náuticos anteriores y creen que es auténtico.
Informaciones de la agencia EFE