La Agencia Espacial Europea (ESA) consideró hoy realista y muy posible que el sistema de navegación por satélite Galileo esté operativo a finales de 2010.
En una rueda de prensa en el centro de control de operaciones de la ESA en Darmstadt (cerca de Fráncfort), el director de operaciones e infraestructuras de la ESA, Gaele Winters, dijo que la agencia espacial europea también va a participar en el desarrollo y las aplicaciones del sistema de navegación Galileo. Winters recordó que el segundo satélite de prueba del sistema Galileo, el Giove-B, será lanzado en abril, si bien no facilitó la fecha concreta.
El centro de control de operaciones de la ESA es responsable del lanzamiento de una parte importante de los 30 satélites que componen el sistema de navegación Galileo, que competirá con el estadounidense GPS (Global Positioning System), controlado por el ejército de EEUU.
Con motivo de la segunda conferencia sobre los usos del sistema europeo de navegación, la ESA, que es responsable del proyecto junto a la Unión Europea, informó de la creación en la ciudad de Darmstadt de un centro, que facilitará información sobre sus aplicaciones y financiación a partir de julio de este año.
Winters aseguró que el sistema Galileo permitirá la creación de 100.000 puestos de trabajo, 10.000 de ellos en el área de alta tecnología en las próximas décadas. A finales de diciembre de 2005, el primero de los dos satélites de prueba de la constelación Galileo, el Giove-A, quedó instalado en una órbita media circular a 23.250 kilómetros de la Tierra y con un ángulo de inclinación de 56 grados con respecto al ecuador.
Los objetivos de Giove-A y Giove-B, en sus dos años de vida, son no perder las órbitas atribuidas a Galileo por la Unión Internacional de Telecomunicaciones y analizar las condiciones medioambientales de la órbita media.
El sistema de navegación Galileo tiene aplicaciones en el área de transporte y logística, seguridad del tráfico y el turismo. Por ejemplo, Galileo proporcionará un acceso más rápido de los bomberos, de los servicios de salvamento y de la policía al lugar del accidente o siniestro. También facilitará mayor seguridad vial con un menor número de accidentes, de muertos y heridos en las carreteras.
La tecnología de navegación por satélite tuvo originariamente aplicaciones militares pero evoluciona desde hace treinta años y básicamente permite al usuario, con la ayuda de un aparato, determinar su posición horaria o espacial a través de la recepción de señales del satélite.
Europa encabeza con Galileo el primer sistema de navegación por satélite para uso civil aunque también tiene aplicaciones militares. Galileo ha tenido que hacer frente a numerosos retrasos debido a las disputas en el seno de la UE y de la propia ESA por los intereses nacionales de los países que participan en el proyecto. Aunque el despliegue definitivo de Galileo no está previsto hasta 2010, dos años antes la ESA contará con cuatro satélites de navegación en el espacio y podrá comenzar a comercializar los servicios en Europa.
Informaciones de la agencia EFE