Científicos americanos crearon un procedimiento que utiliza GPS para determinar en pocos minutos si un terremoto es suficientemente violento como para generar un tsunami.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA anunció el método, que utiliza tecnología de la agencia americana y puede ser la base para un sistema más rápido de advertencia contra los violentos oleajes provocados por sismos.
Según un comunicado del JPL, el equipo del Laboratorio Sismológico de la Universidad de Nevada mostró que la magnitud real de un gran terremoto puede ser determinada en 15 minutos, de manera mucho más rápida que con los actuales sistemas.
"La alerta contra tsunamis es una carrera contra el tiempo", comentó Seth Stein, del departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Northwestern.
El nuevo método, bautizado Dislocación GPS, funciona midiendo el tiempo que tardan las señales de los satélites GPS para llegar a las estaciones terrestres localizadas a pocos quilómetros del epicentro. Con estos datos, los científicos pueden calcular el tipo de movimiento y su magnitud.
Según el JPL, el maremoto que provocó la tragedia en el sudeste asiático, en diciembre de 2004, expuso las dificultades para detectar el problema. Un análisis rápido apuntó un maremoto de 8 puntos de magnitud en la escala Richter, cuando en verdad, fue de 9,2 a 9,3 puntos.
