La Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado 2008 el Año internacional del planeta Tierra de las Naciones Unidas, bajo el lema “Ciencias de la Tierra para la Sociedad”.
Esta iniciativa tiene entre sus objetivos sensibilizar a la opinión pública sobre los temas relativos a los procesos y recursos de la Tierra, prevención, reducción y atención de los desastres, así como la creación de capacidad para la gestión sostenible de los recursos.
Una de las razones que ha motivado la necesidad de procurar un compromiso y la cooperación científica por parte de la comunidad internacional, es la tragedia del tsunami ocurrida en el Océano Índico (26 de diciembre de 2004).
“Los desplazamientos de tierra, los volcanes y los terremotos puede causar un gran número de muertes cada decenio, muchas de las cuales podrían evitarse”, explica el documento de proclamación sobre los fundamentos y objetivos del Año Internacional publicado por la UNESCO.
Este mismo documento señala que “los especialistas en ciencias de la tierra de todo el mundo están listos y preparados para ayudar a la sociedad. El Año Internacional del Planeta Tierra se ha “concebido como una forma de rendir tributo mundial a las ciencias de la Tierra y de reconocer su importancia para nuestra vida cotidiana”.