Un estudio hecho por un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell, en los Estados Unidos, con participación del investigador brasilero Eurico de Paula, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), comprobó que grandes erupciones solares causan fallas en los sistemas de navegación por satélites, que pueden perder la señal por algunos minutos y tener su precisión afectada.
En condiciones normales de actividad solar, la ionosfera ya causa un atraso en la propagación de la señal del GPS e induce al error de posicionamiento. La corrección de ese atraso es hecha con los llamados sistemas de aumentación, que transmiten la señal corregida a satélites geoestacionarios y lo retransmiten para los usuarios. Los sistemas más conocidos son el europeo EGNOS y el americano WAAS.
Para de Paula, la implementación del sistema europeo de navegación por satélites Galileo deberá minimizar los efectos de las tempestades geomagnéticas.
Según él, el Inpe está desarrollando un sistema que anunciaría la llegada de disturbios solares en la Tierra, el que podría servir para alertar a los usuarios de sistemas GPS cuando hubiese probabilidad de inestabilidades.