El día 6 de marzo, miembros de los medios visitaron el ESA-Estec (Centro Europeo de Pesquisa y Tecnología) para conocer y saber más sobre el Giove-B, el segundo satélite del Galileo para validación en órbita, antes que se prepare para el envío hacia el local del lanzamiento.

El Giove-B finalizó con éxito la campaña de testeos y partirá del Estec el día 11 de marzo. La aeronave se lanzará desde Baikonur, en Cazajstán, de donde será enviada hasta su órbita por un vehículo de lanzamiento Starsem Soyuz/Fregat. El lanzamiento está programado para las 04hrs 16min 02s, hora local, del 27 de abril (00:16 CEST, 22:16 UTC [26 Abril).

La importancia de los medios

Cerca de 50 miembros de la prensa asistieron al evento. Giuseppe Virigilio, director de Telecomunicaciones y Navegación de la ESA, recibió a los visitantes y presentó una introducción a los programas de navegación de la ESA. Paul Verhoef, jefe de la Unidad del Galileo en la Dirección General para Ingeniería y Transporte de la Comisión Europea, presentó el programa Galileo. Javier Benedicto, Gerente del Proyecto Galileo, introdujo el Giove-B y la fase de validación en órbita del Galileo. Los grupos de invitados visitaron el centro de testeos del Estec, para ver cómo el Giove-B concluía sus pruebas, y el Laboratorio de Navegación que tendrá un papel principal en la validación de las señales del satélite.

El vehículo espacial

El Giove-B testará las tecnologías originales y estratégicas del sistema Galileo, como el reloj maser pasivo de alta precisión y la transmisión en triple canal de las señales de navegación. Los instrumentos a bordo del satélite medirán la radiación y el ambiente de carga del vehículo.

El Giove-B será capaz de transmitir una señal adoptando un estándar específico (conocido como MBOC), según un acuerdo de compromiso firmado hace algunos meses entre la Unión Europea y los Estados Unidos para sus respectivos sistemas.

La aeronave fue construida por un consorcio liderado por Astrium GmbH (Alemania) como gerente del satélite con Thales Alenia Space (Italia) como subcontratada para la construcción, integración y testeos del satélite. Telespazio (Italia) quedará a cargo de las operaciones en órbita.

Prosiguiendo …

Después del Giove-B, se están construyendo los primeros cuatro satélites de la constelación operacional. Están programados para lanzarse en 2010 y colocarán a disposición la verificación, a nivel del sistema, del proyecto Galileo.

En noviembre de 2007 el Consejo de Transportes de la Unión Europea llegó a las siguientes conclusiones sobre el futuro del Galileo:
– La Comisión Europea será responsable por la gerencia general de los programas europeos de Sistemas Globales de Navegación por Satélites (GNSS);
– ESA actuará como agente responsable y el primero contratado para la completa capacidad operacional del Galileo (30 satélites y estaciones en suelo asociadas), que está prevista para 2013;
– El desarrollo del Galileo y las operaciones del Egnos serán totalmente financiados por la Unión Europea; € 3.4 mil millones están reservados para el período entre 2007 y 2013.

Un acuerdo entre la Comisión Europea y ESA se está preparando y definirá, en particular, las respectivas responsabilidades y la implementación detallada del desarrollo del Galileo.

Fuente: Centro de Información de Galileo