La Agencia Espacial Europea, Arianespace y la Comisión Europea anunciaron ayer que los dos primeros satélites del sistema europeo de navegación por satélite ‘Galileo’ serán lanzados el día 20 de octubre de 2011.

Este será el primero de una serie de lanzamientos que deberá realizar Arianespace desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, para poner en órbita los satélites que conforman la constelación Galileo.

Este anuncio se produce tras la revisión celebrada el pasado día 12 de mayo, presidida por el Director General de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en la que participaron Arianespace y los principales contratistas industriales, en la que se acordó que los segmentos espacial y terreno de Galileo estarán listos a tiempo para el primer lanzamiento en el mes de octubre.

Los dos satélites Galileo viajarán a bordo de un lanzador Soyuz. El lanzamiento de octubre será el primer vuelo de Soyuz desde el nuevo complejo de lanzamiento en la Guayana Francesa, construido bajo el marco de un programa de la Agencia Espacial Europea.

Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA, señaló la importancia de este lanzamiento: “El lanzamiento de octubre será un ejemplo perfecto de la cooperación europea e internacional. Por una parte tendremos los primeros satélites de Galileo en órbita, resultado de la cooperación entre la Unión Europea y la ESA”

“Por otra parte, será el primer lanzamiento de Soyuz desde la Guayana Francesa, un programa que ha sido posible gracias a la estrecha cooperación entre la ESA y Rusia”

“Arianespace se siente honrada y orgullosa de contribuir a este gran proyecto, que refleja la innovación tecnológica europea, en constante desarrollo para el beneficio de sus ciudadanos”, declaró Jean-Yves Le Gall, Presidente de Arianespace.

“Me gustaría dar las gracias a la Comisión Europea y a la ESA por haber elegido nuestros servicios, lo que demuestra una vez más el liderazgo de Arianespace en el mercado”

“Con este lanzamiento, nosotros también comenzaremos un nuevo capítulo en la historia de Arianespace, empezando la operación comercial de Soyuz desde el Centro Espacial Guayanés. Ahora, más que nunca, seremos capaces de ofrecer una gama completa de servicios de lanzamiento a nuestros clientes de todo el mundo”

El programa Galileo

El programa Galileo es la iniciativa europea para desplegar y operar un sistema global de navegación por satélite de última generación, capaz de ofrecer un servicio de posicionamiento garantizado y de gran precisión, bajo control civil.

Las fases de definición, desarrollo y verificación en órbita han sido llevadas a cabo por la ESA y cofinanciadas por la ESA y la Comunidad Europea.

La fase operacional del programa Galileo está siendo gestionada y financiada íntegramente por la Comisión Europea. La Comisión y la ESA han firmado un acuerdo de delegación por el que la ESA actúa como agente de diseño y contratación en representación de la Comisión Europea.

Fuente: ESA

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