Cuando se aborda el tema de la Amazonía Legal, la cobertura vegetal surge, comúnmente, como la principal preocupación. Sin embargo, el patrimonio ambiental de esta extensa franja del territorio brasileño va más allá de la floresta y otros tipos de vegetación. Incluye, por ejemplo, un subsuelo constituido por rocas con alto potencial de almacenamiento y transferencia de agua potable y un suelo con una reserva considerable de carbono, que, si liberado a la atmósfera, puede alterar el balance de los gases de efecto invernadero.

Éstas y otras riquezas son descritas en las “Geoestadísticas de Recursos Naturales de la Amazonía Legal”, una publicación que reúne informaciones sobre los recursos naturales de la región – vegetación y cobertura de la tierra; relieve; suelos; y rocas y recursos minerales -, muchas de las cuales pueden venir a ser indicadores útiles al monitoreo sistemático de la utilización y del estado de conservación de estos recursos.

Las estadísticas seleccionadas son generadas a partir del Banco de Datos e Informaciones Ambientales (BDIA), mantenido por el IBGE, que reúne no sólo las informaciones levantadas por el Proyecto RADAMBRASIL, en las décadas de 1970 y 1980, sino también datos más recientes, de 2002. Los datos de vegetación y relieve de toda Amazonía Legal, como también parte de los aquéllos referentes a suelos y geología, ya están disponibles en la página del IBGE. Para el total del territorio brasileño, la meta es poner a disposición los dados hasta 2014. Aunque las informaciones del BDIA no se presten al monitoreo en tiempo real de los cambios de la cobertura de la tierra en la Amazonía Legal, los mismas dan soporte a la  comprensión de cómo estos procesos ocurren y las tendencias de medio y largo plazo.

La Amazonía Legal ocupa 5.016.136,3 km2, que corresponden a cerca del 59% del territorio brasileño. En ella viven alrededor de 24 millones de personas, según el Censo 2010, distribuidas en 775 municipios, en los estados de Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins (el 98% del área del estado), Maranhão (79%) y Goiás (0,8%). Además de abarcar el 20% del bioma cerrado, la región abriga todo el bioma Amazonía, el más extenso de los biomas brasileños, que corresponde a 1/3 de las florestas tropicales húmedas del planeta, además de detener la más elevada biodiversidad, el mayor banco genético y 1/5 de la disponibilidad mundial de agua potable.

A continuación los principales destaques de las “Geoestadísticas de Recursos Naturales de la Amazonía Legal”, cuyo texto íntegro se puede consultar en el enlace http://www.ibge.gov.br/home/geociencias/recursosnaturais/

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