Eurockot Launch Services GmbH, la joint-venture de Astrium y el Khrunichev Space Center ruso con sede en Bremen, pudo ampliar su cartera de pedidos con dos contratos de lanzamiento para la Agencia Espacial Europea (ESA).
Mediante dos lanzadores Rockot, a finales de 2013 Eurockot pondrá en órbita baja desde la base de Plesetsk, en el norte de Rusia, los dos satélites Sentinel-2A y Sentinel-3A destinados al programa europeo GMES de observación de la Tierra. Eurockot se adjudicó ambos pedidos tras una licitación internacional convocada por la ESA.
Tuvo lugar el 9 de febrero la firma de los contratos por parte de Volker Liebig, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, y Matthias Oehm, Director Gerente de Eurockot Launch Services GmbH, en presencia del Senador de Economía, Trabajo y Puertos de la Ciudad Bremen, Martin Günthner, así como del CEO de Astrium Space Transportation, Alain Charmeau.
Satélites Sentinel
Sentinel-2A, construido por Astrium, suministrará imágenes ópticas de alta resolución para seguimiento de las zonas terrestres. Se utilizarán en las áreas de aprovechamiento del suelo, cartografía, vigilancia forestal, desastres naturales y ayuda humanitaria.
Sentinel-3A suministrará imágenes de resolución media para oceanografía y monitorización de la vegetación. El fabricante de este satélite es Thales Alenia Space.
En 2012 Eurockot llevará a cabo por cuenta de ESA el lanzamiento simultáneo de los tres satélites Swarm construidos por Astrium. Para 2014 está prevista otra misión más de ESA con Rockot, cuya carga útil se definirá a lo largo de este año.
GMES
GMES (Global Monitoring for Environment and Security) es el programa de observación de la Tierra mediante satélites que llevan a cabo conjuntamente la Comisión Europea y la ESA. La generación de satélites Sentinel desarrollada a tal efecto aportará informaciones clave mediante datos precisos y en tiempo real para la mejora de la gestión del medio ambiente mundial.
La tarea prioritaria de GMES es la monitorización del medio ambiente terrestre y marino, de la atmósfera y del cambio climático, así como una mejor gestión de las crisis cuando ocurran desastres naturales. GMES se compondrá de tipotas misiones Sentinel de la 1 a la 5; cada una de ellas incluirá dos unidades idénticas (A y B). GMES entrará en servicio en 2014.