El 8 de abril el satélite Envisat, considerado como el satélite de observación más complejo que orbita la Tierra, paró de enviar datos a la Tierra. Desde entonces, el control de la misión, perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA), está intentando recuperar contacto con el satélite.
Para determinar si el Envisat entró en modo de seguridad– que sería un punto de partida para retomar contacto – el equipo de control está buscando varias fuentes de información. Las estaciones en tierra están utilizando tecnología láser para verificar la estabilidad de la órbita del satélite.
El día 15 de abril, la Agencia Espacial Francesa dirigió los satélites de alta resolución Pleiades para que pasaran a aproximadamente 100 kilómetros del Envisat y poder capturar imágenes. Los especialistas están usando las imágenes para determinar la orientación de los paneles solares del Envisat – fuente de energía del satélite. Si el painel se encuentra en una posición adecuada para obtener radiación solar, el satélite tiene energía suficiente para estar en modo de seguridad, permitiendo de esta forma el restablecimiento de las comunicaciones con la Tierra.