La segunda pareja de satélites del sistema europeo de navegación, Galileo, se lanzó con éxito el 12 de octubre desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Junto a la primera pareja, lanzada hace un año, estos satélites permitirán completar la fase de Validación en Órbita del programa Galileo. El lanzador Soyuz ST-B, operado por Arianespace, despegó el 12 de octubre a las 18:15 GMT (20:15 CEST) desde el Centro Espacial de la Guayana (CSG).
Las tres etapas del lanzador funcionaron según lo previsto, y la etapa superior Fregat-MT liberó a los satélites en su órbita definitiva, a 23 200 kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta, tres horas y 45 minutos después del despegue.
La ESA y la agencia espacial francesa (CNES) controlarán las operaciones iniciales desde Toulouse, Francia. Cuando terminen la primera serie de comprobaciones, transferirán el control de los satélites a los Centros de Control de Galileo en Oberpfaffenhofen, Alemania, y Fucino, Italia, gestionados por SpaceOpal, un consorcio entre el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la compañía italiana Telespazio.
Las prestaciones de estos cuatro primeros satélites de Validación en Órbita (IOV) son idénticas a las del resto de unidades que componen el sistema Galileo. Con los cuatro primeros satélites en órbita, se podrán evaluar las prestaciones del sistema de posicionamiento antes de continuar con el despliegue de la constelación.
Estos satélites han sido construidos por un consorcio industrial liderado por EADS Astrium. Thales Alenia Space fue la responsable del ensamblaje e integración de los satélites y de la subsiguiente campaña de ensayos. La Capacidad Plena de Operaciones (FOC) se alcanzará en el año 2018, cuando se hayan lanzado los 30 satélites que componen la constelación (entre los que se incluyen los cuatro IOV y los de reserva en órbita).
Fuente: ESA
