Topocart, que tiene su sede principal en Brasilia, Brasil, se fundó en 1991 como empresa de topografía y cartografía, pero desde entonces ha añadido servicios que incluyen ingeniería de infraestructura, planificación urbana y fotogrametría aérea.
En 2006, Topocart decidió buscar nuevas oportunidades empresariales y ampliar sus operaciones internacionalmente. En particular, deseaba trabajar en proyectos de fotogrametría aérea en Angola. Sin embargo, ese país había sufrido las consecuencias de años de guerras civiles y en ese momento carecía de algunos elementos básicos de infraestructura necesarios para la fotogrametría aérea, entre ellos las pistas aéreas para el despegue y aterrizaje de aeronaves. Además, muchas zonas del país todavía estaban llenas de minas terrestres activas.
En aquel entonces, Topocart todavía estaba usando películas analógicas en sus proyectos de fotogrametría aérea, lo cual presenta obstáculos singulares al sobrevolar terrenos accidentados e impredecibles comolos de Angola. Por ejemplo, al comparar la captura analógica de imágenes con la digital, el modo analógico era ineficiente y requería más líneas de vuelo para fotografiar una misma zona, lo cual podía crear la necesidad de realizar varios vuelos, incluidos los despegues y aterrizajes, en áreas con pistas aéreas difíciles. Asimismo, al usar una cámara analógica, Topocart tenía que aterrizar en terrenos inestables con minas terrestres activas para administrar puntos de control en tierra para GPS.
Otra desventaja del uso de películas analógicas es que las horas en que Topocart podía volar eran limitadas, lo cual restringía aun más las oportunidades de fotografiar la zona. “El intervalo de tiempo del que disponíamos para capturar imágenes era muy corto debido al clima y al control del tráfico”, afirma Jorge Mauro Barja Arteiro, Presidente de Topocart.
Topocart decidió explorar la posibilidad de cambiar sus equipos a los de fotogrametría digital y deseaba encontrar la mejor cámara para sus necesidades. “Si íbamos a volar por Angola, teníamos que encontrar una tecnología de cámara compatible apta para el terreno”, explica Abner Oliveira, Vicepresidente de Asesoría Técnica de Topocart. Asimismo, al invertir en tecnología digital la empresa deseaba una cámara que contara con soporte técnico fiable.
Solución
Tras hacer una búsqueda exhaustiva que incluyó a fabricantes de cámaras aéreas digitales de Europa y Estados Unidos, Topocart eligió la cámara UltraCam de Microsoft. Aparte de la completa serie de funciones de la cámara, que incluye uno de los mayores tamaños de imagen disponibles en el mercado de cámaras aéreas digitales, Topocart basó su selección en su positiva experiencia con Microsoft. “Cuando estábamos haciendo la evaluación, visitamos a los fabricantes en persona”, añade Arteiro, “y nuestra experiencia con Microsoft fue excepcional”.
En 2006, Topocart adquirió inicialmente una cámara UltraCamX aérea digital fotogramétrica de gran formato, para sus labores en Angola, y más adelante adquirió un modelo UltraCamXp, cuyo tamaño de imagen alcanza los 196 megapixeles. Además, puede almacenar aproximadamente 6000 imágenes sin comprimir, o 4,2 terabytes, en una sola unidad de datos de alta capacidad. También tiene espacio para varias unidades de datos, dependiendo del tamaño del avión, para mayor almacenamiento y una velocidad de captura de 2,5 gigabytes por segundo. Estas características eran cruciales para el proyecto en Angola, en el que Topocart enfrentó la necesidad de pases de vuelo eficientes.
Desde 2006, Topocart ha comprado un total de tres cámaras UltraCam que instala en sus seis aeronaves, incluido un Learjet. “El Learjet vuela a 900 kilómetros por hora y aun a esa velocidad tan alta podemos capturar imágenes impresionantes con la UltraCam”, explica Oliveira.
Topocart también usa el sistema de software de flujo de trabajo UltraMap para procesar sus imágenes sin editar, lo cual le permite tomar fotografías aéreas durante varios días y en varios vuelos, y generar de todos modos imágenes balanceadas.
Beneficios
Al usar UltraCam, Topocart puede capturar de manera eficiente imágenes de alta calidad que le ayudan a obtener nuevos proyectos. Además, ahora la empresa se beneficia de soporte fiable, innovación continua y de un plan económico de actualización de equipos.
Captura eficiente de imágenes. Gracias a las imágenes de gran tamaño que se pueden capturar con la cámara aérea digital UltraCamXp, Topocart puede fotografiar una mayor cantidad de terreno en menos líneas de vuelo. Asimismo, puede intercambiar fácilmente unidades de datos durante vuelos para contar con capacidad adicional de almacenamiento. “En Angola podíamos permanecer en el aire sin tener que aterrizar en zonas peligrosas”, explica Arteiro“. Los cartuchos de película analógica almacenan hasta 500 imágenes, pero en Angola capturamos 1250 fotos en tan solo un día, lo cual habría sido difícil con una cámara analógica. Podemos volar a cualquier parte y siempre capturamos imágenes impresionantes de manera eficiente. Y todo gracias a UltraCam”.
Nuevas oportunidades de negocios. Desde que Topocart hizo su transición a imágenes digitales, produce imágenes de mayor resolución y precisión en comparación con las imágenes granulosas que con frecuencia se obtienen al usar películas analógicas. Esto hace que la empresa complazca a sus clientes y obtenga nuevos proyectos. “Tuvimos la oportunidad de licitar en un proyecto grande en San Paulo, Brasil, pero estábamos compitiendo con la mitad de las empresas que se dedican a nuestro campo en Brasil. Con UltraCam, seguimos ganando proyecto tras proyecto”, afirma Arteiro. “Casi el 25 % de nuestras ganancias anuales proviene de proyectos que nos asignan porque usamos la cámara UltraCam”.
Soporte fiable. Topocart está impresionado con el soporte experto, receptivo y fiable que recibe de Microsoft. “El soporte que recibimos de Microsoft es estupendo”, dice Oliveira. “Responden oportunamente a los mensajes de correo electrónico y, lo que es mejor, puedo hablar directamente con los expertos responsables de crear la tecnología”.
Plan económico de actualización de equipos. Topocart aprecia además el plan económico de actualización y la estructura modular de la cámara UltraCam, en especial porque lo ofrece una empresa que está innovando constantemente la tecnología de cámaras aéreas digitales. “El plan y la arquitectura de actualizaciones es fantástico porque no es necesario intercambiar el sensor completo, sino solo los componentes individuales”, afirma Oliveira. “A cualquier empresa que esté contemplando realizar la transición al modo digital, le diría que UltraCam es la mejor opción. Para nosotros ha sido una maravilla”.
Este ejemplo es sólo para fines informativos. Microsoft no ofrece ninguna garantía expresa ni implícita en este resumen.