China lanzó a fines de 2012 los servicios públicos y comerciales en toda la región Asia-Pacífico de su sistema propio de navegación por satélites construido para competir con el sistema de posicionamiento global (GPS) de Estados Unidos.
El día 28 de diciembre el sistema Beidou empezó a prestarles servicios a los usuarios civiles. Según la prensa estadual, la expectativa del país es proveer servicios de cobertura global hasta 2020. Ran Chengqi, portavoz del sistema de navegación por satélite de China, afirmó que el desempeño del sistema es “comparable” al GPS. “Las señales del Beidou se pueden recibir en Australia”, afirmó.
Esta es la más reciente realización en tecnología espacial china, país que pretende construir una estación espacial hasta fines de esta década y, eventualmente, enviar una misión tripulada a la luna. China, ve este programa multimillonario como un símbolo de su crecimiento global y técnico.
El sistema Beidou cuenta con 16 satélites de navegación funcionales y cuatro satélites experimentales.