El más nuevo satélite de observación de la Tierra de la Nasa, Landsat 8, fue lanzado exitosamente el día 11 de febrero, desde el estado de California, en un cohete lanzador Atlas V.
Este lanzamiento marca la continuidad del programa Landsat que, desde 1972 genera datos sobre la superficie de la Tierra. El nuevo satélite se llama LDCM, siendo el octavo aparato de la serie Landsat. Según la Nasa, el lanzamiento fue un éxito y el satélite va a alcanzar su órbita operacional en dos meses, cuando quede a 705 kilómetros sobre la Tierra.
El LDCM va a pasar por una fase de testeos en los próximos tres meses. Después, el control operacional se transferirá al USGS y al satélite se le dará el nuevo nombre de Landsat 8. Los datos se archivarán y distribuirán gratuitamente por internet, en un proceso previsto para comenzar dentro de los 100 días después del lanzamiento.
El Landsat 8 es más avanzado que sus antecesores. Posee dos instrumentos imageadores, siendo uno de ellos un sensor infrarrojo termal, llamado TIRS. Los instrumentos usan tecnología más avanzada para mejorar la confiabilidad, sensibilidad y calidad de los datos.