Una herramienta se encuentra disponible para visualizar los países en los siglos pasados, a través de una colección de mapas históricos disponibles de forma georreferenciada en el Google Maps. El proyecto, desarrollado por el coleccionador norteamericano David Rumsey y por Google, permite visualizar las alteraciones de los países desde el siglo XVII.
Los documentos históricos fueron cedidos por la Fundación David Rumsey – “Historical Map Collection”. Según el sitio web oficial de la Fundación, “la nueva herramienta incluye la investigación geográfica a través de la localización en el mapa y por la cobertura del mapa antiguo sobre el mapa actual en una capa del Google Maps”.
El mapa de Brasilde 1842, muestra con detalles el país, con Paraguay y Uruguay dentro de sus fronteras. El mapa fue publicado junto al Atlas de Geografía Universal de Londres, que mostraba las divisiones físicas y políticas de varios países del mundo. El autor es el británico John Arrowsmith.
Además del Brasil, se pueden ver 118 países de cinco continentes, mapas completos de Europa y de América del Sur en 1787. La colección de David Rumsey cuenta con 150 mil mapas históricos y fue formada en los últimos 30 años. El investigador ya escaneó más de 17 mil mapas desde 1999 los cuales se encuentran en el sitio web de la Fundación para visualización y descarga.
Herramienta
Todos los mapas contienen informaciones valiosas sobre el pasado y representan períodos de tiempo (1680-1930), escalas y arte cartográfica que ofrecen como resultado una historia visual que sólo los viejos mapas pueden contar. Cada mapa fue georreferenciado, creando imágenes de mapas digitales únicas que permiten que los mapas antiguos aparezcan en sus lugares correctos en el mundo moderno.
Según los organizadores de la herramienta, algunos de los mapas se encajan perfectamente en sus contornos actuales, mientras que otros (mapas de períodos más antiguos) revelan interesantes equívocos geográficos de su tiempo y, por lo tanto, tuvieron que ser ajustados para caber correctamente en el Google Maps y Earth. Las características culturales sobre los mapas se pueden comparar a las visualizaciones modernas de satélite, utilizando las barras para ajustar la transparencia.