Un proyecto ambicioso desarrollado para fines militares, podrá llevar al Brasil a ser un importante polo de investigación, desarrollo y producción de nuevas tecnologías relacionadas a los Vehículos Aéreos No Tripulados (VANTs o Drones). Idealizado para el uso de las Fuerzas Armadas, el Falcão como fue bautizado, podrá ser el mayor VANT militar nacional.
Si el proyecto sigue su curso, la aeronave tendrá 11 metros de envergadura, de un extremo al otra del ala, y una autonomía mínima de 16 horas. Podrá trabajar en operaciones de vigilancia marítima y de fronteras, misiones de búsqueda y rescate, en el combate al tráfico de drogas, crímenes ambientales y en la seguridad y monitoreo de grandes eventos, como los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, año en el que la aeronave será terminada de fabricar. Hasta el momento, la Financiadora de Estudios y Proyctos (Finep), institutos de investigación, y la propia industria, han invertido aproximadamente 85 millones de reales en el proyecto.
Desde febrero de este año, el Falcão integra la línea de productos de Harpia Sistemas, empresa creada a partir de la asociación entre Embraer Defesa & Segurança, brazo militar de Embraer, y AEL Sistemas, subsidiaria de Elbit Systems, una de los mayores fabricantes de productos para la defensa de Israel.
La aeronave pesará alrededor de 800 kilos, además, podrá transportar más combustible y equipos que otros drones de la misma categoría a una altura de 5 mil metros. Dentro del vehículo aéreo, en el lugar del piloto se podrán instalar sensores, cámaras y radares, entre otros ítems. Gran parte de la estructura del Falcão fue desarrollada con tecnología nacional, como los sistemas de electrónica de abordo y el control y navegación.
Mercado global
Los gastos anuales en investigación, en el desarrollo y en el comercio de estas aeronaves deberán multiplicarse en la próxima década y llegarán a los 12 mil millones de dólares – totalizando 90 mil millones en los próximos 10 años –, como lo demuestra el informe World unmanned aerial vehicles systems, market profite and forecast 2013, divulgado en junio por la consultora norteamericana Teal Group, especializada en el área aeroespacial y en el área de la defensa.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos continuará siendo líder en este sector, seguido por Israel. El país fue responsable por el 41% de los drones exportados entre 2001 y 2011, según Stockholm International Peace Research Institute, organización dedicada a la investigación de conflictos y seguridad internacional.
