Como en muchos otros países, la Geografía en Colombia se enseña a estudiantes de primaria y bachillerato dentro del marco de las ciencias sociales, junto con temas como Historia o Democracia
“Enseñar Historia y Geografía juntas puede ser de gran beneficio para nuestros estudiantes”, dice Luz Angela Rocha, profesora del programa de Ingenieria Catastral y Geodesia en la Universidad Distrital Francisco Jose de Caldas en Bogotá. “Les da el contexto geográfico de donde ocurrieron los eventos, ubicación que podría influenciar el por qué un evento particular sucedió. Sin embargo, a menudo nuestros profesores de Sociales tienen fuertes trayectorias educativas en historia y un conocimiento limitado en geografía, por lo que naturalmente enfocan sus clases en historia”.
Durante varios años, los miembros del Núcleo de Investigación en Datos Espaciales – NIDE han desarrollado cursos y herramientas introductorias SIG para profesores de ciencias sociales; pero como generalmente los docentes no pueden asistir a cursos presenciales de tiempo completo, estas iniciativas han tenido éxito limitado. Así Rocha empezó a pensar en la creación de un curso Web sobre SIG para llegar a una mayor audiencia.
Hace unos años, los estudiantes Diego Fernando Enciso López, Laura María Hernández y José Luis Romero Ariza estaban revisando posibles temas para su proyecto de grado y decidieron utilizar ArcGIS Online para desarrollar un curso básico SIG para profesores de sociales de secundaria. Rocha dirigió este proyecto llamado “Enseñando Geografia en el SIGlo XXI”
El objetivo del proyecto fue crear un curso en línea que utilizara la tecnología SIG para integrar lecciones de historia y geografía en un formato que los profesores puedan adaptar a sus clases de sociales. Esri Colombia asesoró a Rocha y su equipo en la mejor forma de configurar cuentas de ArcGIS Online para los docentes que participaron en el curso.
Para el proyecto fue clave crear un curso que cumpliera con los estándares del Ministerio de Educación Nacional de Colombia. Para sus recursos en línea, el Ministerio utiliza Moodle -ambiente educativo virtual open source – como la plataforma de Colombia Aprende, portal educativo para profesores de primaria y secundaria en el país.
Para desarrollar el curso, Rocha y su equipo iniciaron con entrevistas personales a profesores de sociales para determinar que tanto sabían sobre SIG, si pensaban que sería un recurso útil en sus clases o no, y que tipo de materiales debía incluir el curso. Los resultados fueron alentadores, de la información obtenida el equipo desarrollo el curso en un periodo de alrededor de dos años.
Después de revisar metodología y materiales, el Ministerio de Educación aceptó la publicación de “Aprendiendo Geografía en el SIGlo XXI” en el portal Colombia Aprende. Los materiales del curso incluyen plan de estudios, mapas temáticos, videos, guías, presentaciones, exámenes y talleres. Está dividido en cuatro unidades, cada una toma en promedio cuatro horas para su realización.
“Aunque hay excepciones, en general el conocimiento y entendimiento de los SIG por parte de los profesores de nuestros colegios es limitado”, dijo Sabrina González Toro, líder del sector educación en Esri Colombia. “Además, muchas escuelas carecen de los recursos tecnológicos para ofrecer un programa de este tipo; lo que da especial importancia a los esfuerzos de la profesora Rocha y su equipo -y a las iniciativas educativas impulsadas por Esri Colombia- en la introducción de la tecnología SIG para estudiantes de secundaria en nuestro país “.
Un total de 124 profesores de todo el país se inscribieron en la primera oferta del curso, que se llevó a cabo a finales de 2015. Veintiún maestros completaron la clase y todos -excepto uno- pensaron que enseñar un curso integrado de geografía e historia usando SIG sería aplicable en sus aulas.
Los estudiantes creadores del curso también dirigieron talleres de sociales basados en SIG, para los alumnos de los maestros que completaron el curso. Se pidió a estos estudiantes de secundaria que compararan las clases tradicionales de sociales con la clase donde se había usado ArcGIS Online y la respuesta fue muy positiva.
Lida Buitrago, del colegio Lorencita Villegas de Bogotá, dijo: “Es una manera diferente de profundizar nuestros conocimientos de historia y geografía, particularmente en la preparación para nuestras pruebas nacionales estandarizadas”.
Paula Hurtado, también del Lorencita Villegas, añadió: “Es una herramienta fácil de usar e interactuar con los temas”.
Laura Tatiana Rincón, del colegio Garcés Navas de Bogotá, dijo: “Es una forma diferente de aprender, y sería genial poder utilizar este método en nuestras clases de sociales”.
Y Martha Isabel Leguizamón, profesora de ciencias sociales del colegio Garcés Navas, señaló: “Creo que esta es una herramienta muy buena porque los estudiantes de hoy usan constantemente computadoras y están familiarizados con estudiar de esta manera. Les permite explorar las cosas con mayor profundidad para obtener una mejor comprensión de los materiales, brindándoles la oportunidad de trabajar con las herramientas y sistemas que usarán en el futuro “.
El portal Colombia Aprende generalmente es usado por los profesores del sector oficial, sin embargo, el material está disponible para todos los maestros de educación primaria y secundaria del país. Algunos maestros de colegios privados han comenzado a revisar el material para establecer si sería una buena opción presentar los SIG a sus estudiantes y cómo esta tecnología podría mejorar sus clases de sociales.
“Las ciencias sociales son parte de nuestro currículo, iniciando en primer grado” afirma Lesbia María Charris, profesora de sociales del colegio femenino La Enseñanza de Barranquilla. “”
en varias clases, los estudiantes aprenden historia mundial, historia antigua y por supuesto, historia de Colombia; la geografía asociada a estos temas también se enseña en estos cursos. Tuve la oportunidad de revisar algunos de los ejercicios del curso Enseñando Geografía en el SIGlo XXI, y creo que el concepto de utilizar los SIG como un método para involucrar a los estudiantes en las clases de historia y geografía es muy interesante “.
Tomando en cuenta la retroalimentación de los profesores que tomaron el primer curso y de los alumnos que participaron en los talleres de SIG, Rocha y su equipo están revisando el material del curso para poder ofrecerlo nuevamente el próximo semestre.
“Nuestra estrategia es seguir mejorando el curso Enseñando Geografía en el SIGlo XXI y ofrecerlo a través del portal Colombia Aprende”, explicó Rocha. “Incentivamos a los docentes que terminaron el curso a que implementen ArcGIS Online en sus clases de ciencias sociales”.
El equipo también está trabajando con Esri Colombia para que los profesores que se han comprometido a enseñar SIG en sus aulas puedan tener licencias de ArcGIS Online.
“Hay dificultades por superar” concluye la profesora Rocha, “Pero creo que vamos por el camino correcto para apropiar los SIG en los docentes y estudiantes de ciencias sociales”.