Joby Aviation llevó a cabo un vuelo de demostración en Nueva York, que marcó el primer vuelo en taxi aéreo de un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en la ciudad y la primera vez que la compañía voló en un entorno urbano. El avión fue pilotado por James Denham.
El eVTOL despegó del helipuerto del centro de Manhattan y regresó al lugar unos minutos más tarde. Se espera que el avión realice nuevos vuelos de demostración, saliendo del helipuerto HHI en Kearny, Nueva Jersey.
Joby anunció previamente, a través de su asociación con Delta Air Lines, que espera que Nueva York sea uno de los primeros mercados de lanzamiento después de recibir la certificación de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA). La compañía planea ofrecer viajes rápidos y silenciosos utilizando su avión eléctrico pilotado para cuatro pasajeros con cero emisiones operativas.
Además, Joby y Delta están trabajando estrechamente con la Autoridad Portuaria de Nueva York y la Corporación de Desarrollo Económico (EDC) de la ciudad de Nueva York mientras planifican las operaciones iniciales, incluido el desarrollo de infraestructura en JFK y el Aeropuerto Internacional La Guardia (LGA). Esto se basa en importantes inversiones recientes que Delta ha realizado para mejorar la experiencia del cliente en sus centros de Nueva York.
“Brindar experiencias excepcionales a nuestros clientes es la razón por la que Delta ha invertido más de $7 mil millones en la ciudad de Nueva York, especialmente en nuestros centros de La Guardia y JFK”, dijo Gail Grimmett, vicepresidenta senior de desempeño de sustentabilidad y asociaciones estratégicas de Delta. “El anuncio de hoy demuestra el gran progreso realizado en el lanzamiento de servicios de taxi aéreo limpios, silenciosos y convenientes para los clientes de Delta que viajan hacia y desde Nueva York, y es un testimonio de nuestros socios innovadores en Joby y el apoyo del alcalde Eric Adams en el avance de nuevas y tecnologías sustentables”.
“Planeamos hacer que los vuelos silenciosos y libres de emisiones sean una realidad cotidiana accesible para los neoyorquinos, al tiempo que reducimos significativamente el impacto del ruido de los helicópteros”, añadió Joe Ben Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation.
El avión de Joby está optimizado para vuelos rápidos y consecutivos y puede volar hasta 100 millas con una sola carga, cubriendo el 99% de todos los viajes realizados hoy en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Mientras que el viaje desde Manhattan al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) puede tardar más de una hora en coche, Joby espera que el viaje dure sólo siete minutos en avión.
El avión de Joby fue diseñado para tener una huella acústica radicalmente más pequeña que los helicópteros actuales, lo que le permite operar en áreas densamente pobladas como la ciudad de Nueva York sin aumentar el ruido de fondo. En 2022, Joby colaboró con la NASA para medir el sonido de su avión y confirmó que registraba el equivalente a 45,2 decibeles con ponderación A (dBA) cuando volaba a una altitud de 500 metros (1640 pies), más silencioso que una conversación típica.
Joby ha volado más de 30.000 millas con su prototipo a escala real, desde 2017. La compañía celebró recientemente que el primer avión salió de su planta de producción piloto en Marina, California, y entregó el primer taxi aéreo eléctrico a la Fuerza Aérea de EE. UU. para pruebas operativas en la base. Joby espera lanzar su servicio comercial de pasajeros en 2025.