Un nuevo simulador de vuelo de realidad virtual personalizado, construido por investigadores de la NASA, permitirá explorar cómo vivencian los pasajeros los desplazamientos urbanos a bordo de eVTOL y recopilar datos que ayuden a los diseñadores a crear nuevas aeronaves teniendo en cuenta la comodidad de los pasajeros.
Wayne Ringelberg, piloto de pruebas del Centro Armstrong de Investigación de Vuelos de la NASA en Edwards (California), completó recientemente una serie de pruebas en el nuevo simulador para ayudar al equipo a realizar ajustes antes de que otros usuarios participen en el primer estudio de investigación a finales de este año.
“Este proyecto está aprovechando nuestra tripulación de pilotos de investigación y de pruebas con experiencia en elevación vertical para validar la seguridad y precisión del laboratorio como preparación para las evaluaciones de los sujetos de prueba”, dijo Ringelberg. “Los experimentos en el laboratorio de calidad de la conducción informarán a la comunidad de movilidad aérea avanzada sobre la aceptabilidad de los movimientos que pueden hacer estas aeronaves, para que el público en general sea más proclive a adoptar la nueva tecnología”.
Ringelberg se sentó en la parte superior de la plataforma del simulador con gafas de realidad virtual y auriculares. Su viaje simulado en taxi aéreo comenzó con un despegue desde un vertipuerto conceptual situado en lo alto de un aparcamiento del centro de San Francisco (California), construido por ingenieros de la NASA en el mundo virtual.
Mientras el viaje programado le llevaba por el centro de San Francisco y aterrizaba en otro vertipuerto en lo alto de un rascacielos, Ringelberg evaluó el realismo y la coherencia de las señales visuales, de movimiento y sonoras de la simulación. A continuación, dio su opinión al equipo de investigación.
Una vez realizadas las comprobaciones piloto, los investigadores de la NASA llevarán a cabo una serie de estudios de investigación con seres humanos durante los próximos cuatro años. El objetivo es reunir información que ayude al sector a comprender mejor qué hace que volar en un taxi aéreo resulte cómodo y agradable para los clientes.
Este simulador es la pieza central del laboratorio de realidad virtual de la NASA Armstrong para la calidad del viaje de los pasajeros. El laboratorio combina imágenes de realidad virtual, señales físicas de movimiento y sonidos espacializados del rotor para crear una experiencia envolvente para el pasajero del eVTOL.
El trabajo está gestionado por el proyecto Revolutionary Vertical Lift Technology del Programa de Vehículos Aéreos Avanzados de la NASA en apoyo de la misión Advanced Air Mobility de la NASA, que pretende aportar datos para orientar el desarrollo del sector de los taxis aéreos eléctricos y los drones.