Esta imagen satelital muestra la zona de Caracas, Venezuela, afectada por un doble terremoto el miércoles 24 de junio, alrededor de las 18:00 hora local (aproximadamente a medianoche, hora central europea).
La deformación del terreno captada en esta imagen se basa en datos de los satélites Copernicus Sentinel-1, equipados con potentes instrumentos de teledetección capaces de detectar variaciones en el nivel del suelo con precisión milimétrica.
El mapa es un interferograma resultante de comparar datos de Sentinel-1 de dos fechas: el 18 de junio (antes de los terremotos) y el 25 de junio (un día después). El patrón de franjas visible en la parte norte de la imagen delimita la región donde se produjo la deformación del terreno. Los datos preliminares indican un desplazamiento del suelo del orden de 30 cm en la línea de visión del satélite.
Los sismos, de magnitudes 7,2 y 7,5, se produjeron con menos de un minuto de diferencia entre sí y fueron detectados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Según el USGS, primero ocurrió el temblor de magnitud 7,2, seguido —apenas 39 segundos más tarde— por el sismo principal de magnitud 7,5. Ambos eventos sísmicos se originaron a una profundidad relativamente baja, provocando fuertes sacudidas en los edificios, así como daños extensos y víctimas mortales.
La costa norte de Venezuela se asienta sobre el sistema de fallas de San Sebastián, una importante falla geológica que se extiende unos 500 km a lo largo de la costa venezolana y el mar Caribe. El terremoto de magnitud 7,5 es el más intenso registrado en Venezuela desde 1900.
Esta imagen muestra la zona afectada, que se extiende desde Caracas, en el norte de Venezuela, hasta la ciudad de Puerto Cabello, situada a unos 210 km al oeste de la capital. La ciudad de La Guaira, ubicada a unos 20 km al norte de Caracas, es una de las zonas más perjudicadas.
La misión Copernicus Sentinel-1 cuenta con un instrumento de radar de apertura sintética (SAR) en banda C. Este sistema monitoriza los cambios en la forma de la superficie terrestre mediante mediciones de gran precisión, basadas en un complejo método de procesamiento de datos denominado interferometría SAR (InSAR). Las imágenes resultantes, conocidas como interferogramas, se generan cuando el satélite emite una señal de radar y registra los datos al recibir el rebote de dicha señal en la superficie terrestre. Para calcular el desplazamiento de la superficie, se utilizan dos o más mediciones de una misma ubicación realizadas en momentos distintos.