A Lockheed Martin, empresa fabricante de produtos aeroespaciais, completou a Revisão de Projeto Preliminar Delta (dPDR em inglês) para a 3ª geração de satélites do Sistema de Posicionamento Global (GPS), previstas no âmbito do programa da Força Aérea dos Estados Unidos.
O novo sistema irá substituir os antigos satélites GPS, melhorando a capacidade de atender as demandas crescentes de militares, usuários comerciais e civis. A 3ª geração dos satélites do sistema GPS terão uma precisão três vezes maior e sinal com potência até 8 vezes maior. Além disso, os satélites são projetados para terem uma vida maior e novos sinais de uso civil, que serão interoperáveis com outros sistemas de navegação global por satélites (como o Galileo, por exemplo).
A Força Aérea planeja comprar até 32 satélites da 3ª geração para o sistema GPS. A Lockheed Martin está atualmente sob contrato para a produção dos quatro primeiros satélites desta geração e já recebeu financiamento para produção de outros quatro.
Segundo o acordo feito entre a Força Aérea e a Lockheed Martin, esta fase aborda modificações no projeto e irá fornecer mais capacidade também para o veículo espacial 9 da 3ª geração do GPS, incluindo novos equipamentos para busca e salvamento e um laser refletor. Um inovador gerador em forma de onda irá permitir a adição de novos sinais de navegação após o lançamento dos satélites, e também irão permitir atualizar a constelação sem a necessodade de lançar novos satélites.
Desde o início do programa, a equipe Lockheed Martin trabalhou para garantir que o sistema GPS evolua para continuar a atender a demanda de navegação global atual e para os próximos 30 anos. A companhia está prestes a entregar o primeiro satélite da 3ª geração do GPS, com vários recursos avançados em relação aos sistemas atuais que estão em órbita. A data prevista de lançamento dos primeiros satélites é 2014.
