Científicos descubren imágenes de satélite de la década del 60 que fueron guardadas y olvidadas durante casi 50 años
Los geo-científicos David Gallaher y Garrett Campbell, liberaron los datos de un archivo del Centro Nacional de Dados Climáticos en Carolina del Norte, que fueron almacenados en 25 cajas de cintas magnéticas y película fotográfica. Las imágenes fueron sacadas por tres satélites meteorológicos Nimbus, lançados entre 1960 y 1970.
Las imágenes que sacaron los satélites muestran las primeras observaciones aéreas del hielo de la Antártida y un registro del mar de Aral, ubicado en Asia Central, antes de que se secara. Hay además una foto rara de una fuerte tempestad que sacudió América del Norte, el huracán Camille. También hay imágenes que muestran los cambios causados por deforestaciones.
Las imágenes de 1964 de la Antártida muestran una extensión mayor del hielo del mar, que ya se medía en esa época. Al contrario del hielo ártico, la extensión del hielo de la Antártida ha variado, atribuyéndole gran importancia a los datos históricos para los científicos que intentan entender qué es lo que impulsa los cambios.
Aunque en las imágenes de los satélites Nimbus exista la presencia de nubes, Campbell insiste en que esas imágenes se puedan aplicar de forma científica. “Se puede ver la cobertura de la nieve en Noruega a partir de las imágenes y analizar los cambios a partir de los años 60”, dijo, observando que los datos pueden ser usados para medir la extensión de la cobertura del hielo marino en el Ártico, y que las mismas técnicas de análisis pueden probablemente ser aplicadas para la cobertura de la nieve.
Al contrario de las imágenes modernas de satélite, las imágenes de los Nimbus no son de alta definición ni a color, lo que significa que las sutiles diferencias entre el hielo nuevo y fino y el hielo derretido no siempre están presentes.
Hay también imágenes que muestran la Selva Amazónica antes de la intensa deforestación que sufrió y de los glaciares de Groenlandia que avanzaron 70 km hacia el interior, desde los años 1960.
