Por Eduardo Freitas
La discusión es "antigua", pero todavía pertinente: al final, el Google Earth ¿ayudó o no a las empresas de geotecnología? Para algunos empresarios, el servicio de mapas online fue muy benéfico porque popularizó la geoinformación y atrajo nuevos consumidores a este segmento. Por otro lado, hay quien considere que perjudicó los negocios porque acostumbró mal a los usuarios, quienes todavía creen que basta con prender la computadora para obtener imágenes de alta resolución sin costo ninguno.
En una fase mucho más madura, Google avanza ahora sobre el territorio de las grandes compañías de geo, con soluciones corporativas tanto para empresas privadas como para órganos públicos. Por otro lado, la competencia tradicional del mercado de la geoinformación lanza soluciones gratuitas de mapas online lo cual, al ser accesibles para el usuario doméstico, le muestra al mercado que Google y Microsoft no son las únicas opciones en la GeoWeb.
Enterprise
El Google Earth Enterprise (GEE), la solución más corporativa de la compañía, permite crear un verdadero mundo virtual, disponible en la Intranet de la empresa y accesible para los colaboradores. Además, distribuye espacialmente informaciones que están presentes en la organización, en las áreas de ERP, CRM, SIG y CAD, entre otras.
La interface única del sistema, comprensible por cualquier usuario no técnico, combina imágenes, plantas, calles, puntos de interés y modelos 3D de edificaciones en un mismo globo. El GEE permite ver los datos de la organización, tanto en la base de imágenes satelitales de Google como en los propios servidores de la institución, aumentando, de esta forma, la seguridad para empresas y órganos públicos.
Los principales componentes del GEE son el Google Earth Fusion, el Google Earth Servidor y el Google Earth Cliente/Google Maps. Los datos geoespaciales, en imágenes y vectores, están organizados por el Google Earth Fusion, formando el banco de datos que se administra y utiliza en la Intranet de la empresa por diversos usuarios a través del Servidor. Por otro lado, los usuarios pueden ver, imprimir, investigar y crear datos a través del Google Earth Cliente (3D) o del Google Maps (2D).
Según Humberto Cezar Garcez, gerente operacional de la empresa Vertax, en USA prácticamente todos los órganos de defensa usan la herramienta, principalmente por el factor seguridad, ya que el GEE rueda independientemente de la Internet pública. El Virtual Alabama es un exitoso ejemplo de la implantación del GEE, con toda la administración pública del Estado interconectada a través de la herramienta.
El Instituto Brasileiro de Geografía y Estadística (IBGE) es usuario desde hace dos años del GEE como solución para el trabajo interno en la institución. Todo el patrimonio histórico de microdatos del Instituto está integrado a través de la plataforma. Giovanna Altomare Catão, analista en geoprocesamiento del IBGE, comenta que el GEE es una excelente alternativa para la visualización de datos del Instituto. "Con una base de datos bastante voluminosa, que ya sobrepasó los 4 terabytes, el IBGE distribuye sus datos a través de una Intranet protegida por un Firewall que interconecta 530 agencias y 27 Unidades Estatales en todo el Brasil".
La experiencia del IBGE con el Google Earth comenzó en 2007 durante la realización del Censo Agropecuario, cuando empezó a recolectar datos y a generar archivos kml. En el Censo de 2010 se usará la herramienta Enterprise, que facilitará el trabajo, ya que solo será necesario publicar la información en el propio servidor del IBGE, pudiendo ésta ser vista por los clientes.
Las gobiernos citadinos pueden usar el GEE para crear verdaderas "ciudades virtuales", viabilizando la gerencia de todos los recursos municipales. Varias informaciones importantes quedan disponibles para todas las secretarías, autarquías y otras entidades municipales, las que mejoran los procesos de toma de decisiones y la atención a las necesidades de los ciudadanos.
Como ejemplo de las informaciones que pueden ser distribuidas, se encuentran los datos sobre la agricultura y el abastecimiento, cultura y entretenimiento, defensa civil, educación, finanzas, industria y comercio, medio ambiente, obras, seguridad pública, tránsito y transportes, planificación, etc.
Dentro de las prefecturas, todas las informaciones espaciales del municipio quedan organizadas en un servidor del propio órgano. El Google Earth Server gerencia las informaciones, y los usuarios de las secretarías, por medio del cliente Google Earth, pueden acceder y actualizar las informaciones espaciales. Los municipios, por otro lado, pueden enviar las informaciones espaciales a las secretarías usando el Google Earth gratuito.
Pro y Maps Premier
El Google Earth Pro es una herramienta de investigación y presentación de datos geográficos. Posee varios recursos avanzados para ver y compartir informaciones como plantas de terrenos, listas de propiedades, direcciones de clientes, etc.
Entre las ventajas en relación a la versión gratuita se destaca la herramienta para medición de áreas (en metros cuadrados, kilómetros, hectáreas, etc.), la importación de hasta 2,5 mil localidades (por medio de coordinadas de latitud y longitud), la resolución y los recursos de copiado que permiten la impresión de imágenes de hasta 28 x 43 centímetros (4.800 pixels), el programa que permite exportar películas de zooms y paseos, y la importación de datos SIG como SHP, GeoTiffs, etc..
El Google Earth Pro puede ser usado por arquitectos e ingenieros, los cuales pueden hacer paseos virtuales y medir áreas, entre otras cosas. A las inmobiliarias les permite localizar inmuebles, evaluar una región cercana, realizar vuelos virtuales, verificar puntos más valorados, etc.. Los órganos gubernamentales y las ONGs pueden usar los recursos de mapeo e importación de datos de SIG para realizar análisis y compartir datos geográficos.
Los trabajos en el área de seguridad y defensa también pueden ser apoyados por el Google Earth Pro, el cual permite mantener la atención en la tarea y no en el uso de la herramienta, ya que la interface es amigable para los usuarios inexpertos. Las empresas relacionadas al sector de rastreo de bienes patrimoniales pueden integrar sistemas GPS y RFID, mostrando la localización de cualquier patrimonio en movimiento directamente en una imagen de la Tierra, en tiempo real; otras posibilidades para estas empresas son el planeamiento y entrenamiento táctico de operaciones.
Los corredores de seguros también pueden obtener una visión completa y detallada de cualquier punto geográfico en su región, permitiendo el análisis y la evaluación de la localización de un inmueble sin precisar salir del local de trabajo. Por otro lado, los vehículos de comunicación pueden conseguir mejor contenido y profundidad a través del uso de mapas e imágenes de satélites.
Otra opción corporativa es el Maps API Premier, la versión empresarial del Google Maps, con contrato de garantía de nivel de servicio y soporte para los clientes.
Competencia
Con 500 millones de usuarios en el mundo, en las versiones Gratis, Pro y Enterprise, el Google aprovecha su experiencia en el mercado masivo e implementa herramientas corporativas. Durante el Seminario GeoWeb & GPS, que se realizó el día 15 de abril en San Pablo, el responsable técnico de Google Enterprise, Francisco Gioielli, afirmó que Google recibe más de 10 mil sugerencias, por hora, de los usuarios para corregir mapas online. Basado en esa experiencia con el mapeo colaborativo y con una herramienta que soporta millones de entradas al mismo tiempo, Google se posiciona como la gran competencia de las empresas tradicionales en el sector de geomática.
Geo contraataca
Las empresas de geotecnologías, al ver parte de su territorio amenazado por la presencia de compañías de TI, están lanzando constantemente aplicaciones gratuitas y más simples para ver y compartir datos, lo que ha generando una gran competencia en ese área.
Esri, líder mundial en softwares para SIG, lanzó, en 2007, el ArcGIS Explorer con algunas soluciones que se consagraron en el Google Earth, principalmente en términos de navegación. La herramienta posee otras capacidades dirigidas a los servicios de geoprocesamiento, siendo posible ejecutar consultas y tareas de herramientas SIG, tales como análisis de visibilidad, ruteamiento, modelos espaciales, etc..
Erdas cuenta con el Titan, un globo virtual 3D para compartir datos geoespaciales que puede usarse tanto online como offline. En la versión más actual, los usuarios pueden realizar investigaciones por medio de los administradores de imágenes Erdas Apollo, por la red de GeoHubs Titan y en datos locales.
La empresa Fugro EarthData lanzó, en 2009, el software de la visualización de datos geoespaciales en tres dimensiones FugroViewer, para el uso en cualquier proyecto con datos de elevación. La visión en 3D permite el acceso a datos obtenidos con tecnología láser (Lidar), o con otros métodos, para el análisis de terrenos, sin necesidad de softwares adicionales.
Google Earth y Maps para Negocios
Se realizó en San Pablo, el día 3 de diciembre de 2009, el Seminario Google Earth y Maps para Empresas, con el tema "Descubra cómo las herramientas corporativas de Google pueden impulsar su negocio". Este evento tuvo el objetivo de presentarle al mercado las soluciones de Google para las aplicaciones en las áreas de análisis geográficos y servicios de localización.
El seminario describió las funciones de los productos y presentó, asimismo, sus aplicaciones en las áreas de geomarketing, mercado inmobiliario, gestión pública, rastreo de vehículos, logística, medios de comunicación y negocios en general. Se realizaron charlas sobre los productos y se presentaron casos, donde fue posible hablar con los responsables de las plataformas y de la selección de los datos disponibles para Brasil y Latinoamérica.
Realizado por las revistas InfoGEO e InfoGPS, el evento tuvo el apoyo de Google, LBS Local y Vertax, además de la divulgación en los portales MundoGEO, InfoGPSonline, UOL y Apontador|MapLink.
