A Companhia Vale do Rio Doce vai investir US$ 400 milhões até o próximo ano no Norte do país. O objetivo é aumentar em 65% a produção atual em Carajás, alcançando 80 milhões de toneladas de ferro até 2005. Em 2000, a Vale produziu 48,5 milhões de toneladas de minério de ferro.
Este ano a previsão é extrair 52 milhões de toneladas. Os US$ 400 milhões que estão sendo destinados à região devem abranger toda a cadeia produtiva da mineradora, da jazida até o porto.
Os investimentos devem começar pela construção de um novo pátio de estocagem do minério na própria jazida, na Serra dos Carajás. O ferro extraído fica armazenado em um pátio que estoca até 1,2 milhão de toneladas de minério. Depois de embarcado, o minério de ferro percorre quase 900 km na Estrada de Ferro Carajás, em composições que reúnem duas locomotivas e 206 vagões.
A ferrovia também deve receber novos investimentos. O principal é a instalação de um sistema de monitoramento dos trens por satélite, que deve custar US$ 10 milhões à Vale. A ferrovia também deve ganhar quatro locomotivas Deastnider, compradas por US$ 2,5 milhões cada, que devem se juntar às 84 máquinas que a Vale já utiliza para transportar seus 4 mil vagões.
