Foi lançado pela Digital Globe em outubro da base da Força Aérea da Califórnia, EUA , o satélite Quick Bird, que vai fornecer imagens com precisão de 5 metros e resolução espacial de 60cm. O satélite é multispectral, com alto grau de precisão cartográfica e vai operar em órbita sol-sincronia com 98 graus de inclinação a 450 km da superfície, com tempo de revisita de 1 a 3 dias, dependendo da latitude e da resolução. O Quick Bird é um satélite comercial que vai fazer concorrência com o Ikonos, da Space Imaging, e a tendência é que esta concorrência faça baixar o preço das imagens de satélites de alta resolução, em razão das novas possibilidades para estudos e aplicação das imagens. Outra novidade é que os parâmetros do satélite tornarão as imagens públicas, permitindo que qualquer empresa faça a ortocorreção das fotos, criando maior possibilidade de domínio para os usuários do produto. Segundo a Digital Globe, o satélite vai introduzir novas possibilidades para estudos e aplicações das imagens. Entre as vantagens tecnológicas deste novo satélite, destaca-se a resolução de 60 cm colorida que permitirá ao usuário distinguir os alvos com maior precisão de detalhes e a agilidade na gravação das imagens. Outro ponto positivo é o fato do satélite permitir imagear áreas maiores em um mesmo momento. A Intersat, representante exclusiva no Brasil para a comercialização das imagens do Quickbird, comecará a oferecer imagens comerciais só em 2002, mas as imagens testes já estão previstas para o final deste ano.
