Um sistema pode substituir os olhos humanos por sinais eletrônicos para julgar gols e jogadas em impedimentos no futebol. A companhia alemã Cairos Technologies está desenvolvendo este sistema de arbitragem eletrônica, que também deverá conseguir gerar dados para analisar o desempenho dos jogadores. Cientistas e engenheiros do Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, da Alemanha, que foi contratado para projetar o sistema, descartaram de imediato o acompanhamento da bola e dos jogadores com chips de transponder como os usados para registrar os tempos dos corredores de maratona.
A tecnologia GPS (Global Positioning System), uma especialidade dos engenheiros da Fraunhofer que estão trabalhando no sistema, foi considerada por pouco tempo. Mas Rene Dunkler, um engenheiro e promotor de marketing técnico da Fraunhofer, disse que o GPS apresentaria falhas. "Se a bola estiver debaixo do goleiro, não se pode usar o GPS porque não se tem uma linha de visão para os satélites de navegação", explicou o engenheiro ao The New York Times. O sistema que o instituto desenvolve depende de transmissores de rádio de microondas com baterias recarregáveis que estarão embutidos nas caneleiras dos jogadores e na bola. Até 10 antenas de recepção criarão uma rede tridimensional virtual no estádio.
Um computador calcula a localização da bola e os jogadores por meio da análise dos atrasos entre os sinais de identificação quando deixam seus transmissores – a uma taxa de até 2 mil vezes por segundo – e quando alcançam cada uma das antenas. Quando o computador detecta um gol ou uma jogada em impedimento, um sistema sem fio separado pode enviar as informações aos receptores parecidos com relógios de pulso usados pelos juizes no campo.
